Engel ontkent spanningen met Verstappen: "Toen was het al afgehandeld"

Max Verstappen maakte indruk tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De Nederlander etaleerde zijn klasse op de iconische Nordschleife en leek zelfs samen met Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon af te koersen op de winst. Een kapotte aandrijfas gooide echter roet in het eten, waardoor de formatie het met P38 moest doen.

De zege ging naar de #80 Mercedes-AMG GT3, met onder meer Maro Engel achter het stuur. Engel en Verstappen zouden het echter niet goed met elkaar kunnen vinden, onder meer door een discussie over het officieuze ronderecord op de iconische baan op social media. Engel wil daar echter niets van weten.

"De relatie tussen Max en mij was absoluut geweldig. Ik denk dat het vooral de media en buitenstaanders zijn die daarover praten. Het was ontzettend leuk om met hem samen te werken en tegen hem te racen", zo wordt Engel geciteerd door Motorsport.com. Hij deelt zelfs zijn bewondering voor de viervoudig F1-kampioen. "Hij was ontzettend snel, daar bestaat geen twijfel over, en hij integreerde gewoon zoals ieder van de andere zeven coureurs."

Daarna gaat Engel in op het incident op social media. Hij beweerde dat Verstappen zijn officieuze Nordschleife-record onder gunstigere Balance of Performance-omstandigheden had gereden. "We hebben daar vorig jaar al kort contact over gehad. Ik had die informatie van een teamlid gekregen, omdat ik niet op geruchten wilde afgaan. Helaas bleek die persoon verkeerd geïnformeerd." 

Voor Engel lag de kwestie daarmee gelijk achter zich. "Voor mij was het toen al afgehandeld. Natuurlijk kreeg het daarna veel media-aandacht, en dat is prima. Maar er is nooit echt een conflict of ruzie geweest."

'Ik driftte achter Max aan'

De Duitser wil binnenkort buiten de baan bijpraten met Verstappen, ook over de 24 uur van de Nürburgring van afgelopen weekend. "Ik hoop dat we binnenkort de kans krijgen om in Monaco koffie te drinken, of elkaar bij de speeltuin met de kinderen te zien, om nog wat verder te praten over ons duel op de baan. Dat was ongelooflijk leuk."

Tijdens de race raakten de twee elkaar zelfs even. "Dat was gewoon een misverstand met achterblijvers, maar het gevecht was voor ons allebei ontzettend leuk." Daarna gaat Engel in op een momentje bij Hatzenbach. Daar lag veel zand op het asfalt. "Het leek alsof ik op het strand reed. Max driftte voor me, duidelijk langzamer omdat er geen grip was, en ik driftte achter hem aan. Het was geweldig."