F1 gewaarschuwd voor vertrek Verstappen: "We mogen Max niet kwijtraken"

Dat Max Verstappen geen fan van de nieuwe reglementen is, kan als een understatement gezien worden. De Nederlander waarschuwde drie jaar geleden al over de aantrekkelijkheid van de set reglementen die dit jaar geïntroduceerd zijn. En die waarschuwing lijkt terecht te zijn, want de nieuwe generatie auto's is bij velen niet in de smaak gevallen.

Het resultaat is een viervoudig wereldkampioen die zijn ontevredenheid heeft omgezet in een bepaald cynisme en sarcasme. Hij gaf na de kwalificatie in Japan, waar hij Q2 niet overleefde, al aan er niet eens meer boos over te kunnen zijn. Dat punt is hij inmiddels al gepasseerd. Het feit dat Verstappen ook al heeft aangegeven dat hij zijn passie voor de koningsklasse aan het verliezen is, zou de alarmbellen moeten laten rinkelen, vindt ook Riccardo Patrese.

Volgens de Italiaan, zelf goed voor 256 Grands Prix en zes overwinningen, moeten de FIA en FOM zich serieus achter de oren krabben, want zij hebben Verstappen harder nodig dan ze zich wellicht realiseren: "We mogen Max niet kwijtraken in de Formule 1, want hij is een coureur die de sport zo veel beter maakt. De F1 heeft een coureur als Max nodig. Ze kunnen het zich niet veroorloven hem te verliezen", aldus Patrese in gesprek met Grosvenor Casinos.

Patrese vervolgt: "We weten dat hij besloot nog één seizoen bij Red Bull te blijven, zodat hij kon beoordelen wie het beste presteerde onder de nieuwe regels."

Lekker vissen

Mocht Verstappen het na dit jaar nog altijd de moeite waard vinden om door te gaan in de Formule 1, dan denkt Patrese dat dit niet bij Red Bull zal zijn. De Italiaan is ervan overtuigd dat Verstappen nog minstens één keer voor het wereldkampioenschap wil strijden. Mochten de problemen bij Red Bull aanhouden, dan zit er niets anders op dan een overstap, naar Mercedes bijvoorbeeld.

"Als hij ziet dat Red Bull hem geen competitieve auto kan geven, gaat hij naar een ander team waar hij mee kan strijden om het kampioenschap. Hij heeft in ieder geval geen contract voor drie of vier jaar getekend bij Red Bull. Het is een frustrerend seizoen, maar ik denk dat hij, voordat hij de Formule 1 verlaat, graag nog een keer in een competitieve auto wil rijden en misschien voor zijn vijfde kampioenschap wil gaan."

Mocht Verstappen naar Mercedes vertrekken, dan gaat Patrese er vanuit dat hij plaats zal nemen naast de regerend wereldkampioen: "Kimi en Russell hebben de mogelijkheid om het kampioenschap te winnen. Een van die twee wordt dit seizoen wereldkampioen. Uiteindelijk zal zijn teamgenoot de huidige wereldkampioen zijn. Of dat nu Russell of Kimi is, dat zullen we nog wel zien.'

De andere mogelijkheid is dus stoppen. Verstappen zal volgens Patrese ongetwijfeld denken dat hij al genoeg heeft bereikt in de Formule 1: "Max heeft al veel voldoening gehaald uit wat hij heeft bereikt. Misschien zegt hij nu wel: 'Dat was het, ik heb er genoeg van, ik ga vissen'."