F1-steward verdedigt forse straf Verstappen: "Absoluut een no go!"

Max Verstappen moest flink op de blaren zitten tijdens de Grand Prix van Mexico. Titelrivaal Lando Norris trachtte Verstappen te passeren voor de tweede plaats, maar werd in bocht 4 en bocht 8 buiten de baan gedrukt. Het kwam Verstappen op twee straffen van tien seconden te staan. Red Bull vond de straffen te hard, F1-steward Johnny Herbert spreekt dat fel tegen. De Brit treedt opvallend genoeg openlijk naar buiten met een verklaring.

"We volgden de richtlijnen en de teams waren het eens met onze beslissing", stelt Herbert tegenover Action Network. "De juiste beslissing is genomen, de straf van 20 seconden voor Verstappen was niet te hard. Was zijn rijstijl op het randje of er zelfs overheen? Ja. Zijn rijstijl was hard, vooral omdat hij een andere coureur van de baan rijdt. Het is absoluut een no go voor mij, de huidige coureurs, voormalige coureurs én de stewards."

Herbert hekelt het gedrag van Verstappen. "Ik ben een groot fan van Verstappen en het frustreert me enorm als hij rijdt zoals in Mexico. Hij hoeft het niet te doen en is zo verschrikkelijk goed. Op dit punt in het kampioenschap moet hij gewoon uit de problemen blijven en zo goed mogelijk rijden. Als Verstappen de verschrikkelijke mindset krijgt om een coureur van de baan te rijden, daar voordeel uit te halen en zo Ferrari een een-tweetje te schenken, moet hij weten dat hij dat niet kan doen. Win gewoon op de netste manier!"

Toch gaat de forse straf weinig uithalen voor de toekomst, denkt Herbert. "De straffen in Mexico zullen Verstappen er niet van weerhouden om Norris in de toekomst van de baan te rijden. Zijn intentie was om ervoor te zorgen dat Ferrari een 1-2'tje pakte. Dat is zeker wat Max van plan was en probeerde te bereiken. Ik begrijp waarom hij het deed, maar ik ben het er niet mee eens. Norris noemde eerder al 'eerlijk racen', zo'n gevecht wil hij hebben. Ik zie het rijgedrag van Verstappen niet veranderen. Zijn doel is om Norris ervan te weerhouden het gat in het rijderskampioenschap te dichten. Er komen in potentie nog veel interessante races aan."