Ferrari-hoofden op hakblok in cruciaal jaar

1 februari 2024 staat voor altijd in mijn geheugen gegrift: als een duveltje uit een doosje werd bekend dat Lewis Hamilton naar Ferrari overstapte. Iedereen keek elkaar aan: is dit echt?! Ja, zijn grote droom ging in vervulling door de invloed van teambaas en goede vriend Fred Vasseur. Hamilton verliet het vertrouwde nest van Mercedes om bij Ferrari zijn achtste wereldtitel te veroveren.

Voorlopig is het sprookje een regelrechte nachtmerrie geworden. Hamilton wist dat hij aan een grote uitdaging begon, maar had verwacht dat Ferrari een stap vooruit zou worden ten opzichte van Mercedes. De Scuderia greep in 2024 op een haar na naast de constructeurstitel en wilde vorig seizoen oogsten. De laatste titel stamt namelijk uit 2008.

Het plan mislukte compleet. Ferrari gooide het concept van de auto op de schop, zonder succes. Charles Leclerc en Hamilton wonnen geen enkele Grand Prix en het iconische rood was pas op de vierde plaats van het constructeurskampioenschap terug te vinden. In april werd al besloten dat 2026 de nieuwe prioriteit moest zijn. Zelfde idee, ander jaar: kampioen worden.

Repetitief verhaal van Ferrari

Het begint het repetitieve verhaal van Ferrari te worden. Ieder jaar móét het gebeuren, maar ieder jaar gebeurt het niet. En dat terwijl het team de kern nu écht op orde heeft. Vasseur is een goede teambaas, en stiekem kan je je geen beter rijdersduo wensen. Natuurlijk, Hamilton is over zijn top heen, maar blijft een zevenvoudig wereldkampioen. En over Leclerc kan niets anders gezegd worden dan dat hij bij de absolute top hoort.

De conclusie? Het is nu of nooit voor Ferrari. Dat klinkt misschien makkelijk gezegd van buitenaf, maar is gewoon een feit. Wat als ook 2026 finaal mislukt en Ferrari weer niet de beste auto en motor in handen heeft? De geschiedenis wijst uit dat er in Italië dan koppen gaan rollen. Hamilton zal wellicht stoppen, Leclerc leek al gefrustreerd en gaat in dat geval echt op zoek naar betere opties en Vasseur wordt ongetwijfeld het kind van de rekening.

En wat Ferrari juist niet wil, is wéér een periode van opbouw. Daar heeft het team er al genoeg van gehad sinds het Schumacher-tijdperk. Topcoureurs kwamen, maar behaalden niet het benodigde succes waar de Scuderia al jaren naar verlangt. Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Charles Leclerc en tot nu toe ook Lewis Hamilton kunnen erover meepraten. Misschien wordt Oliver Bearman vanaf 2027 wel het volgende in het rijtje, al kan je van hem geen wonderen verwachten in een eerste seizoen.

Ferrari móét er dus echt staan in 2026. Zo niet, kan het zomaar zijn dat ze het met een volledig nieuw rijdersduo en een nieuwe teambaas moeten proberen. Tot nu toe heeft dat tot niets geleid.