Mercedes overweegt rigoureuze wijziging in strategie

Mercedes bracht sinds de Grand Prix van Canada maar op één moment een groot updatepakket mee: in Maleisië. Dat pakket leverde niet de sprong voorwaarts op die het team ervan verwachtte, en dat zet Toto Wolff aan het denken over hoe de renstal uit Brackley in de toekomst met upgrades omgaat.

De Oostenrijkse teambaas erkent dat de aanpak om te wachten op één groot pakket in plaats van gespreide, kleinere updates een risico in zich draagt. Als zo'n pakket niet aanslaat, is het volgens Wolff namelijk veel lastiger te achterhalen welk onderdeel precies de boosdoener is.

"Wij zijn een van de grote organisaties die heel voorzichtig moet zijn met hoe en wanneer we ons geld binnen de budget cap uitgeven", vertelt Wolff tegenover onder meer RacingNews365. "Wij waren van mening dat het strategisch de juiste beslissing was om toe te werken naar een groter pakket en dat in één keer te introduceren."

Wolff is zich bewust van de risico's. "Het risico als het niet werkt, is dat het heel lastig wordt om de oorzaak te achterhalen en te begrijpen wat er precies misging. Dat is dus iets waar we in de toekomst naar gaan kijken, door misschien kleinere stappen te zetten."

Waarschuwingslampje van upgrades

En dus wordt de strategie tegen het licht gehouden, aldus Wolff. "Mocht er dan een waarschuwingslampje gaan branden, is het makkelijker terug te draaien. Toch was er op dat moment geen aanleiding om het anders te doen, want tot nu toe werkte de aanpak steeds."

"Ik moet dan meteen denken aan 2022, toen het misging. We dachten dat we aan het begin van het seizoen anderhalve seconde aan winst op de auto schroefden, maar dat pakte helemaal verkeerd uit. Sindsdien, en zeker dit jaar, is elke upgrade die we brachten echter een schot in de roos geweest.'

Wolff wijst op Canada. "Denk aan Montréal, dat was een schot in de roos. Dus als dit specifieke pakket niet werkte: waarom dan niet? Dat is de belangrijkste vraag. Als we tot de conclusie komen dat bepaalde dingen niet uitpakten zoals verwacht, moeten we daar uiteraard onze lessen uit trekken voor de toekomst."