Horner heeft contact met 'grootmoedige' Verstappen na Red Bull-doorbraak

Max Verstappen bezorgde Red Bull onlangs de eerste overwinning met een volledig zelf ontwikkelde krachtbron tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Een week later volgde opnieuw succes in Singapore, waar de Nederlander zijn eerste overwinning op het stratencircuit behaalde.

Christian Horner, de voormalige Red Bull-teambaas die het motorproject in zijn laatste periode bij Red Bull mede op poten zette, keek met trots naar de prestaties van zijn voormalige werkgever.

"Ik voelde me heel trots toen ik zag wat het voor iedereen betekende en dat ze de vertegenwoordiger van Powertrains het podium op stuurden", vertelt Horner in gesprek met The Guardian.

'Ik kreeg vanuit het hele team berichten en ik stuurde Max na de race een berichtje. Hij reageerde heel erg grootmoedig en het was een historisch moment om die motor te zien winnen."

Horner heeft nog contact met Verstappen

Het persoonlijke contact met Verstappen blijkt dus niet volledig verdwenen na het vertrek van Horner bij Red Bull. De Brit benadrukt dat het succes in Singapore voor hem extra betekenis had, juist omdat hij zelf aan de basis stond van het motorproject.

"Het bevestigde voor mij dat je alles kunt bereiken als je de juiste mensen met de juiste cultuur en de noodzakelijke middelen samenbrengt."

Tegelijkertijd blijft er een bittere nasmaak. Horner werd in juli 2025 aan de kant geschoven na twintig jaar aan het roer van Red Bull te hebben gestaan. Dat vertrek kwam hard aan, zeker omdat hij naar eigen zeggen nooit een duidelijke verklaring kreeg.

'Het was bijzonder hard en verdrietig om op die manier te eindigen', blikt hij terug. 'Ik heb nooit echt een reden gekregen.'

Dat Red Bull inmiddels opnieuw races wint, maakt het contrast met zijn eigen vertrek alleen maar groter. Horner benadrukt dat hij de prestaties niet los kan zien van het werk dat tijdens zijn periode bij het team is verricht.

'Ik heb een geweldige periode gehad'

Hoewel Horner de deur naar een terugkeer in de Formule 1 openhoudt, beseft hij dat zijn loopbaan in de koningsklasse ook definitief voorbij kan zijn.

"Als ik niet terugkeer, heb ik een geweldige periode gehad", stelt de Brit. Hij wijst daarbij op de indrukwekkende erfenis die hij bij Red Bull achterliet: 124 overwinningen en veertien wereldtitels, verdeeld over de coureurs- en constructeurstitels.

Toch blijft vooral het succes van de zelf ontwikkelde motor een bijzonder moment. "Ik vond het bijzonder pijnlijk en voelde me tekortgedaan dat ik niet de kans kreeg om die motor te zien winnen."

Verstappen en Red Bull bewijzen ondertussen dat het project ook zonder Horner succesvol kan zijn. Voor de Brit is dat reden tot trots, maar tegelijkertijd een herinnering aan een hoofdstuk dat hij liever anders had afgesloten.