De FIA heeft het Remote Operations Centre (ROC) geopend in Biggin Hill, waar de Formule 1 al gevestigd is met zijn Media & Technology Centre. Het ROC ondersteunt de wedstrijdleiding en fungeert als hulpmiddel bij het beoordelen van situaties en het nemen van beslissingen door FIA-officials, waardoor het te vergelijken is met de Video Assistant Referee (VAR) in het voetbal.
Het ROC helpt de wedstrijdleiding bij het opsporen en beoordelen van mogelijke overtredingen, zoals valse starts, een verkeerde positionering op de startopstelling, het overschrijden van de track limits en overtredingen van regels.
Zo ziet de ondersteuning van de wedstrijdleiding er nu ineens heel anders uit dan bijvoorbeeld in 2021, toen Michael Masi nog aan het roer stond en het middelpunt van controverse werd vanwege zijn handelen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi 2021. Toen werd de safety car naar binnen gehaald terwijl nog niet alle coureurs met een ronde achterstand de safety car hadden ingehaald, zoals dat volgens de regels wel had gemoeten. Het stelde Max Verstappen in staat om Lewis Hamilton aan te vallen voor de zege in de race, waarmee hij zijn eerste F1-titel veroverde.
Na een uitgebreid onderzoek sprak de FIA van een 'menselijke fout' van Masi, die wel 'te goeder trouw' handelde. Sinds 2022 was er al een ROC in Genève, maar met de verhuizing van het ROC naar Biggin Hill kan huidig wedstrijdleider Rui Marques op betere ondersteuning rekenen.
De nieuwe faciliteit is sinds de Grand Prix van Nederland van 2026 volledig operationeel. Het centrum beschikt over een efficiëntere verbinding met het circuit en een grotere operationele capaciteit, waarbij tijdens raceweekenden maximaal zestien medewerkers aan het werk zijn.
Niet stil blijven zitten
FIA-president Mohammed Ben Sulayem geeft bij de opening van het ROC aan dat het hem 'verbaasde' dat er in 2021, ten tijde van de controverse dus, niet iets vergelijkbaars bestond om Masi te ondersteunen. "Misschien had ik gewild dat het niet zo was gelopen, maar ik denk dat verbetering altijd noodzakelijk is", zegt Ben Sulayem.
"Je kunt niet stil blijven zitten en zeggen: nee, we bewijzen het alleen op deze manier. We vervangen onze stewards. We gebruiken nieuwe technologie. Technologie is er om gebruikt te worden. Zeker bij auto's is technologie belangrijk. Veiligheid is ook heel belangrijk."
"De menselijke factor heeft ondersteuning van technologie nodig. We zijn met een kleinschalig initiatief begonnen in Genève, maar dat was niet echt toereikend voor de uitdagingen waar alle stewards mee te maken hebben. En weet je wat? Het is makkelijk om hen de schuld te geven. Maar ik vraag jullie: kom alsjeblieft met ideeën over hoe we het kunnen verbeteren. Wij werken eraan."
Menselijke fouten beperken
In het seizoen 2021 was er ook een hoop te doen om het feit dat teambazen als Christian Horner en Toto Wolff actief contact konden zoeken met Masi, wat veelvuldig gebeurde als er incidenten waren tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton.
Ben Sulayem zegt dat hij 'niemand in die positie benijdt' en dat hij 'niet in de schoenen van Masi' zou willen staan. "Hij heeft het daarna persoonlijk en mentaal zwaar gehad. Maar moeten we accepteren dat mensen hiermee te maken krijgen? Nee, we moeten dit soort situaties voorkomen", benadrukt de FIA-president.
"Ik heb er vertrouwen in dat deze professionele faciliteit, die niet alleen over professionele apparatuur beschikt maar ook duidelijke doelstellingen en een heldere missie heeft, daarbij kan helpen. Het doel is duidelijk: ondersteunen, maar ook mensen opleiden voor de toekomst."
"Zoals ik al zei, liepen we eerder tegen problemen aan. In 2022 en 2023 hadden we moeite om voldoende goede stewards en wedstrijdleiders te vinden. Mensen willen graag voor de FIA werken, maar wanneer je ze opleidt, blijken ze niet altijd te voldoen aan wat de Formule 1 nodig heeft en van hen verlangt."
"Het is dus niet voldoende om zomaar iemand op zo'n positie te zetten om de vacature te vullen. Het is heel belangrijk om menselijke fouten tot een minimum te beperken. Maar de menselijke factor volledig uitschakelen? Dat is onmogelijk", besluit hij.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!