'FIA verbiedt trucje Red Bull en Mercedes'

De FIA heeft een kwalificatietrucje van Red Bull en Mercedes verboden, zo meldt The Race. Beide teams zouden een mogelijkheid hebben gevonden om de eisen voor vermogensreductie te omzeilen en zo aan het einde van een ronde meer snelheid te hebben. In totaal zou het trucje Red Bull en Mercedes zo'n 50 tot 100 kW aan extra batterijvermogen kunnen opleveren.

Tot nu, dus, want de FIA heeft naar verluidt ingegrepen, ondanks de minieme voordelen van het trucje. Red Bull en Mercedes verdienden er maximaal een aantal honderdsten mee op de meeste circuits. Desondanks past het trucje niet in de geest van de reglementen, die voorschrijven dat het terugschroeven van vermogen in de MGU-K kan worden uitgeschakeld bij noodsituaties. Daar komt het trucje uit voort, Red Bull en Mercedes maakten er slim gebruik van.

Deze regel bestaat na zorgen over schade aan de MGU-K bij mogelijke storingen. De discussie zit vooral in wat een legitieme reden is om de motor uit te schakelen en hoe een voordeel behaald wordt. De FIA zou actie hebben ondernomen nadat duidelijk werd dat teams op deze manier de regels omzeilden.

Gebruik van trucje

Dat zit zo: als de MGU-K door de coureur wordt uitgeschakeld, mag het component gedurende 60 seconden niet gebruikt worden. Dit tijdsbestek dient als afschrikking voor trucjes, omdat coureurs dan te veel vermogen vanuit de batterij kwijtraakten. 

Red Bull en Mercedes zouden zich echter hebben gerealiseerd dat coureurs de MGU-K niet nodig hebben tijdens een uitloopronde na een kwalificatierun. Daardoor kon het gebruik van deze truc juist winst opleveren in het laatste stuk tot aan de finish. De 60 seconden-regel speelde geen rol meer.

Het trucje zou al aan het licht zijn gekomen in Melbourne, maar de echte consternatie ontstond in Japan. Zowel Kimi Antonelli als Max Verstappen kwamen in de vrije trainingen zonder vermogen te zitten en reden heel langzaam terug. Alex Albon zou volgens The Race zelfs stil zijn gevallen door complicaties van deze tactiek.

Uiteindelijk is na onder meer gesprekken met Ferrari actie ondernomen. De FIA zou duidelijk hebben gemaakt dat, hoewel de mogelijkheid om de MGU-K uit te schakelen blijft bestaan, het niet wordt toegestaan voor iets anders dan legitieme problemen. De mondiale autosportbond gaat dat in de data van kwalificatierondjes ook meten.