Formule 1 onderzoekt noodoplossingen na raketaanvallen in Midden-Oosten

De wereld werd op zaterdag wakker met het nieuws dat de Verenigde Staten en Israël een reeks raketaanvallen op Iran hadden uitgevoerd. Iran reageert op zijn beurt met vergeldingsaanvallen op Israël, maar ook op buurlanden waar Amerikaanse basissen gevestigd zijn. 

Onder die landen vallen ook Saoedi-Arabië en Bahrein, die respectievelijk op 10-12 april (Bahrein) en 17-19 april (Saoedi-Arabië) gastheer zijn van de Formule 1. Gezien de onveilige situatie die daar momenteel heerst, komen dus ook de Grands Prix daar in het geding.

En dus zijn diverse Formule 1-kopstukken nu aan het kijken naar noodplannen, mocht de onrust in het Midden-Oosten aanhouden en de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië geannuleerd worden, zo heeft RacingNews365 begrepen. Op dit moment wordt de situatie echter rustig behandeld, mede omdat er pas over twee weken een definitief besluit nodig is.

Daarnaast is ook de logistiek een heet hangijzer. Het Midden-Oosten is namelijk een veelgebruikt doorstroompunt voor de vracht van de Formule 1-teams wanneer er races in het Oosten van de wereld gehouden worden. De vracht die momenteel in Australië staat, gaat daarna naar Japan, terwijl de vracht die voor China bestemd is, naar Bahrein wordt vervoerd. Op die manier is er voldoende tijd om de situatie te beoordelen en wordt een overhaaste reactie op de kritieke gebeurtenissen in het Midden-Oosten voorkomen.

Vervanging?

Mochten de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië daadwerkelijk geannuleerd worden, dan wil de Formule 1 alternatieven klaar hebben om het gat tussen de GP van Japan (27-29 maart) en de GP van Miami (1-3 mei) op te vullen. Er zijn nog geen mogelijke vervangers officieel genoemd, maar logische opties zouden Imola en Portimão kunnen zijn.

Imola stond vier van de laatste vijf jaar op de kalender, behalve in 2023, toen de race vanwege overstromingen werd geannuleerd. Dit jaar is het circuit van de kalender verdwenen en vervangen door de Madring in Madrid, dat de Spaanse GP voor het eerst zal organiseren. Portimão was eerder gastheer in 2020 en 2021, toen de wereld in de ban was van het coronavirus. Het circuit in Portugal keert sowieso in 2027 en 2028 terug op de kalender.

De kans is groot dat de Formule 1 uiterlijk vóór de Grand Prix van Japan een beslissing zal nemen over het doorgaan van de Grands Prix in Saoedi-Arabië en Bahrein, en welke circuits deze eventueel zouden vervangen, mocht de situatie in het Midden-Oosten niet verbeteren.