Foutloze Verstappen profiteert optimaal van flinke startcrash McLaren

Max Verstappen was de snelste tijdens de sprintkwalificatie in Austin, waardoor de viervoudig wereldkampioen de beste startpositie voor de sprintrace in handen had. Daarachter stonden Lando Norris, Oscar Piastri en Nico Hülkenberg. Verstappen behield de leiding tijdens de start, maar het ging daarachter helemaal mis in de eerste bocht.

Hülkenberg raakte namelijk Piastri, waarna de Australiër werd getorpedeerd en hij kegelde teamgenoot Norris vervolgens uit de race. Ook Fernando Alonso viel uit na de chaos. De safety car werd de baan opgestuurd en ging na een aantal rondjes weer na binnen, met Verstappen nog steeds aan de leiding, gevolgd door George Russell, Carlos Sainz, Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

Russell bleef na de herstart knap in de buurt van Verstappen. Hij plaatste zelfs een aanval op de Nederlander en haalde de bocht niet, waardoor beide mannen buiten de baan terecht kwamen. Zodoende bleef Verstappen aan de leiding liggen. Niet veel later plaatste Hamilton een succesvolle inhaalactie op Leclerc voor de vierde plaats. De Monegask ging daarvoor echter in de fout, waardoor de Brit ineens op zijn staart zat.

Stroll en Ocon

Verstappen wist vervolgens weg te rijden bij Russell en het gat ging richting de twee seconden, met Sainz in de Williams nog steeds op de derde positie. Ook Hamilton, Leclerc, Alex Albon, Yuki Tsunoda en Oliver Bearman lagen op koers voor punten in de sprintrace.

Bearman moest echter vooral naar achteren kijken, want Kimi Antonelli wilde maar wat graag het laatste punt pakken. De Italiaan toonde zich volop in de spiegels van zijn oude teamgenoot in de Formule 2, maar kreeg het echter niet voor elkaar om voorbij te gaan aan de Haas-coureur. Maar Bearman kreeg een straf van tien seconden, omdat hij een voordeel behaalde, omdat hij buiten de baan terecht kwam.

Verstappen bleef vervolgens redelijk eenvoudig aan de leiding van de race liggen. Lance Stroll en Esteban Ocon zorgden nog voor de nodige chaos in de slotfase. Stroll remde heel diep bocht 1 in en ramde vol in de zijkant van de auto van Ocon. Zodoende vielen ook die twee mannen uit en kwam het totaal op vijf uit.

De safety car kwam opnieuw op de baan en de race finishte uiteindelijk ook achter de safety car. Verstappen wist de sprintrace op het Circuit of the Americas te winnen, met Russell en Sainz achter zich. De Nederlander profiteerde zo optimaal van de dubbele uitvalbeurt van de beide McLarens.