Hakkinen wijst Marko terecht na McLaren-uitspraken

McLaren lijkt voor het eerst in ruim tien jaar de beste papieren te hebben om een serieuze gooi naar de beide titels in de Formule 1. De auto is snel, het team is stabiel en de twee coureurs zijn ontzettend goed. Zo goed zelfs, dat Red Bull-adviseur Helmut Marko zijn hoop gevestigd heeft op onderlinge strijd. "Hopelijk snoepen die twee wat punten bij elkaar weg, want daar profiteren wij dan van", liet hij onlangs optekenen bij de Duitse media.

Maar tweevoudig F1-kampioen Mika Hakkinen denkt dat Marko het daar volledig bij het verkeerde eind heeft. Hakkinen weet zelf maar al te goed hoe nuttig het kan zijn om een snelle coureur als teamgenoot te hebben: in de jaren dat hij kampioen werd, had hij David Coulthard naast zich rijden. En hoewel Coulthard en Hakkinen altijd respectvol en als één team met elkaar omgingen, maakte Coulthard het zijn Finse teamgenoot ook bepaald niet makkelijk.

Daarom denkt Hakkinen ook dat Marko de plank misslaat. "Zo zie ik het niet", zegt hij tegen Sport Bild. "Ze gaan elkaar naar topprestaties drijven in het seizoen dat nu is begonnen. Ze geven elkaar niets cadeau, ieder geeft 110 procent. Met op dit moment de beste auto in de Formule 1 is de kans groter dat ze allebei veel punten verzamelen en samen op het podium staan. Dat is goed voor hen als coureurs en voor het team in het constructeurskampioenschap."

Wel erkent Hakkinen de aloude wijsheid in de Formule 1: je teamgenoot is de eerste persoon die je wil verslaan. "Ook voor je eigen ego", zegt de kampioen van 1998 en 1999. Daarom verwacht hij ook dat een van beiden er net wat meer motivatie uit zal slepen. "Ik zou mijn geld op Lando Norris zetten."

De Fin ziet ook niemand van de concurrentie in de buurt komen van de twee McLaren-coureurs. Tenminste, niet in het begin. "De anderen hebben vijf of zes races nodig. McLaren heeft zich de afgelopen jaren stap voor stap ontwikkeld richting de top van de wereld. Nadat ze begin 2023 het slechtste raceteam waren, zijn ze nu de maatstaf. Toen ik voor het laatst in de fabriek was, kon je die speciale sfeer weer voelen. De werknemers voelen dat ze een heel speciale kans hebben. Ze weten dat beide wereldtitels dit seizoen mogelijk zijn."