Hamilton erkent zijn meerdere in Verstappen: "Sneller dan dit kon ik niet"

Al tijdens de eerste sessie van het seizoen die er echt om deed ontstond er een rechtstreeks gevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton namens Red Bull en Mercedes. In het beslissende deel van de kwalificatie gaven de twee elkaar na de eerste run geen duimbreedte toe, maar na de tweede run was het verschil duidelijk. Verstappen greep de poleposition, met een voorsprong van vier tienden van een seconde op zijn Britse rivaal.

Na afloop nam Hamilton zijn verlies. Hij zag Verstappen schitteren. "Wow... geweldig. Gefeliciteerd aan Max, hij heeft het geweldig gedaan, hij was zo snel die laatste ronde. Ik heb alles gegeven wat ik in me had, maar het was helaas niet goed genoeg", is hij realistisch.

Hij heeft alles uit zijn Mercedes W12, die niet helemaal op rails ligt, geperst. "Er zit altijd meer in, maar dit was het beste wat ik kon doen. Ik heb alles uit de auto gehaald", aldus Hamilton, die eigenlijk niet heel ontevreden was, want hij dacht dat de achterstand op Red Bull groter zou zijn.

"We hebben het heel goed gedaan in de periode tussen de testdagen en dit weekend in. In de fabriek heeft iedereen het geweldig gedaan en de aerodynamica-afdeling heeft geweldige info gegeven waarmee we de auto hebben kunnen verbeteren en dichter op Red Bull zijn komen te staan. Als je ziet hoe we er tijdens de testdagen voor stonden, dan dachten we echt dat de achterstand op Red Bull groter zou zijn."