"Hamilton heeft zich nooit misdragen in de Formule 1"

Sportief en integer. Zo typeert Mercedes’ technisch-directeur James Allison de inmiddels 35-jarige sterrijder Lewis Hamilton. "Hij is nu een van de oudste coureurs op de grid en rijdt nog steeds als een van de jongste”, aldus de 52-jarige Brit in een video-interview van Mercedes. "Het is bijzonder dat in zijn lange loopbaan met meerdere wereldtitels en talloze overwinningen nauwelijks momenten zijn aan te wijzen waarop je hem iets lelijks ziet doen op de baan."

Allison lijkt daarmee te verwijzen naar Hamiltons voorganger bij Mercedes, Michael Schumacher, wiens glansrijke carrière op enkele sleutelmomenten ontsierd wordt door controverse, zoals opzettelijke aanrijdingen met naaste rivalen. Volgens Allison is Hamilton daarvan weggebleven. "Je ziet hem vele, vele adembenemende dingen doen, je ziet hem dappere dingen zien doen. Maar je zult vergeefs zoeken naar ruwheid of kunstgrepen." Als er al aanrijdingen en controverses in Hamiltons F1-loopbaan voorkomen, dan zijn het vooral die paar incidenten met teamgenoot en naaste belager Nico Rosberg, zoals tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016.

Lewis Hamilton hoopt dit jaar met Mercedes zijn zevende rijderstitel te veroveren, waarmee hij op gelijke hoogte zou komen met Schumacher. Door de corona-pandemie gaat het nieuwe seizoen vermoedelijk pas zondag 5 juli in Oostenrijk van start.