Verstappen neemt het op voor Antonelli: "Dat vergeten mensen soms"

Het ging goed mis voor Kimi Antonelli in de kwalificatie in Baku. De Italiaan raakte in Q1 de muur aan de binnenkant van bocht 1. Het contact met de muur zorgde voor flinke schade aan de linkervoorwielophanging en de stuurstang van zijn Mercedes, waardoor zijn kwalificatie al snel ten einde kwam en hij voor de race op zaterdag genoegen moet nemen met P16 op de startgrid.

Max Verstappen, die zelf ook ooit op jonge leeftijd debuteerde in de Formule 1 en snel bij een topteam aan de slag kon, kreeg na de kwalificatie in Baku de vraag hoe hij naar de fout van Antonelli kijkt. 

De viervoudig wereldkampioen neemt het vooral op voor de huidige WK-leider. Hij wijst daarin ook naar de buitenwereld, waar soms een hard oordeel wordt geveld over de pas 20-jarige Antonelli. Dat deed voormalig F1-kampioen Jacques Villeneuve bijvoorbeeld ook na de kwalificatie. 

Verstappen is het echter niet eens met dat harde oordeel. "Zoiets kan nou eenmaal gebeuren. Het is natuurlijk klote voor hem, maar hij is nog heel jong. Dat vergeten sommige mensen, als je dan hoort hoe ze over hem praten. Maar dit is echt een leermoment, dit hoort er gewoon bij."

Toch is Verstappen ook realistisch. Hoewel je dit soort fouten niet altijd kan voorkomen, moet Antonelli er volgens de Nederlander wel voor zorgen dat dit niet te vaak gebeurt. Gelukkig is Antonelli nog niet kansloos voor de race. "Hij kan dit zich niet te vaak permitteren, natuurlijk. Maar met zijn snelheid denk ik dat het allemaal wel goed zit. Het is altijd balen en hij zal dat ook wel doen, maar hij heeft nog alle kans om in de race weer goede punten te pakken."