Herbert begrijpt Red Bull-besluit over 'gebroken' Perez: "Vernietigd door Verstappen"

Na vier seizoenen zullen de wegen van Sergio Perez en Red Bull Racing scheiden. Het begin van de samenwerking zag er voor beide partijen goed uit: de Mexicaan hielp teamgenoot Max Verstappen in 2021 in de jacht op zijn eerste wereldtitel en ook in 2022 deed hij goede zaken voor Red Bull met zijn derde plek in het rijderskampioenschap. 

In 2023 stond er simpelweg geen maat op Verstappen en valt er dus eigenlijk weinig te vergelijken, maar in 2024 ging het voor Perez volledig mis. De Mexicaan kwam er telkens niet aan te pas en naarmate het seizoen vorderde werd pijnlijk duidelijk dat Perez niet langer de juiste man was voor Red Bull. Uiteindelijk zou hij het jaar wel afmaken bij de Oostenrijkse renstal, maar zouden de wegen van de beide partijen alsnog scheiden na het seizoen. 

Perez kon niet langer het maximale uit zichzelf halen, zag ook FIA-steward Johnny Herbert, die meeleeft met de Mexicaan. "Wat mij betreft is er een moment waarop je als coureur afstand moet nemen en naar een plek moet gaan waar je weer tot jezelf kan komen. Als je nu naar Perez kijkt, zie je een gebroken man. Hij is verpletterd en vernietigd door de dingen die Verstappen week in week uit deed in die Red Bull-bolide."

"Perez moet nu eerlijk zijn tegen zichzelf en zeggen: 'Ik heb mijn tijd gehad, mijn kans is verkeken. Voor mijn zelfvertrouwen en geestelijke gesteldheid, moet ik er nu voor kiezen om ergens anders naar toe te gaan.' Ik weet alleen niet waar dat dan zou zijn, want momenteel is er vrijwel niets meer beschikbaar."

Waar Perez bij Red Bull dus teleurstelde, was Herbert echter wél onder de indruk van een andere coureur binnen de Red Bull-familie. "Yuki Tsunoda heeft me echt het meest verrast dit seizoen. Hij heeft lef en daar hou ik van, hij is niet bang om gewoon te schreeuwen. Ik geniet van zijn kwalificaties en zijn sterke mentaliteit is een voordeel. Hij is niet bang om iets te zeggen over zijn team of de andere coureurs om hem heen en zo'n mentaliteit heb je nodig als je het tegen de besten op wil nemen. Of hij Max zou verslaan, weet ik niet zeker. Maar ik denk wel dat ze dicht bij elkaar zouden zitten en dat is precies wat Red Bull nodig heeft."