Herbert sneert naar Horner en Red Bull na boegeroep: "Zelf de boel opgestookt"

Hoewel het Formule 1-seizoen nu pas echt is begonnen met de testdagen net achter de rug, heeft de F1-wereld tot nu toe zeker niet stilgestaan. Het seizoen werd dit jaar op unieke wijze afgetrapt, met een groot evenement in de O2 Arena in Londen, waarbij alle teams hun liveries voor het eerst lieten zien. Voor Red Bull had dat evenement een ietwat zure ondertoon, want teambaas Christian Horner kreeg een stortvloed aan boegeroep over zich heen. Max Verstappen werd ook niet gespaard, als was het boegeroep bij hem duidelijk minder dan bij Horner.

En dan was er nog het verhaal rondom Johnny Herbert. De voormalige F1-coureur diende de afgelopen jaren als steward bij de FIA, maar hij mocht nog voor de start van het seizoen stoppen met die functie. De reden die de FIA daarvoor gaf, was dat Herbert naast zijn taken als steward ook regelmatig aanschoof bij tv-zenders en analyses gaf voor casino- en gokwebsites, wat een duidelijke belangenverstrengeling was.

Die twee gevallen zijn nu samengekomen, nu Herbert zijn mening heeft gegeven over de manier waarop Horner en Verstappen werden behandeld tijdens het onthullingsevenement in de O2 Arena. Daarbij houdt de voormalige steward zich bepaald niet in.

"Het is niet aan mij om Christian te beoordelen", stelt Herbert tegenover CasinoApps.com. "Maar ik denk dat er nu een gevoel overheerst, met alles wat er binnen het team aan de hand is, met alles wat er met Max gebeurt op de baan, dat Christian en Red Bull dit in veel opzichten zelf op hebben lopen stoken. Christian houdt zich niet in wanneer hij praat en doet alleen wat hem, Max en Red Bull voordeel oplevert. Je zal altijd die 'bad boy' in de paddock hebben."

"Red Bull heeft historisch gezien altijd de grens opgezocht", vervolgt de voormalig FIA-steward. "Ze hebben altijd de grenzen verder opgerekt, want dat hoort nou eenmaal bij het spelletje. Maar ik denk dat de mensen nu, om wat voor reden dan ook, hun teleurstelling en frustratie duidelijk hebben gemaakt, waarschijnlijk vanwege al het andere wat er aan de hand is."

FIA wil controle

Waar Herbert precies op doelt met die uitspraken, maakt de Brit niet duidelijk. Feit is wel dat het binnen Red Bull vorig jaar allesbehalve stabiel was, met de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag aan het adres van Horner en het vertrek van verschillende kopstukken binnen het team. 

Volgens Herbert had de reactie in Londen dan ook niet zozeer met Verstappen te maken, maar meer met de teambaas. "Horner en Max werden uitgejoeld bij de aftrap van het seizoen. De FIA zei dat dat fout was. Naar mijn idee was het meer gericht op Christian, want het boegeroep begon toen hij het podium opkwam en begon te praten."

De FIA heeft het gedrag van de fans inderdaad afgekeurd. In een statement gaf de FIA aan dat de reactie van het publiek 'teleurstellend' was en riep de sportgemeenschap op om 'na te denken over de impact van hun acties, zowel online als offline'. Herbert leest er echter iets anders in: de FIA die absolute controle wil.

"Het is nu een stap verder gegaan, met de FIA die zegt dat dit niet het juiste was om te doen en dat boegeroep niet altijd goed is. Maar je moet in staat zijn jezelf uit te drukken zoals je dat zelf wil. Wat deze hele situatie nu als gevolg heeft gehad, is dat ik las dat Max en Jos nu niet meer terug willen komen naar Londen als het evenement daar volgend jaar weer wordt gehouden."