Hezemans: "Verstappen heeft niets te verliezen"

De toekomst van Max Verstappen was lang een veelbesproken onderwerp binnen de Formule 1-paddock. Zou hij bij Red Bull blijven, en had hij er nog wel zin in met de nieuwe reglementen? Uiteindelijk kwam het verlossende woord op de donderdag voor Zandvoort, toen Red Bull aankondigde dat de viervoudig wereldkampioen een contractverlenging had getekend tot en met 2030. 

Dat nieuws kwam voor Mike Hezemans niet als een verrassing, stelt hij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast. "Niet echt, als ik heel eerlijk ben! Het is een heel logisch gevolg. Ten eerste, waar moet je naartoe? De coureurs zitten allemaal vast tot 2028. Na 2028 zou er wel iets kunnen gebeuren, maar hij heeft niets te verliezen."

"Je moet ook eerlijk zijn: wat dacht iedereen dat het grootste probleem zou gaan worden? Dat was de motor. Maar dat is eigenlijk het minst grote probleem van het hele verhaal. Het grootste probleem is, heel eerlijk gezegd, de auto. Die moet gewoon beter, maar Red Bull is niet voor niets een keer of zes wereldkampioen geworden. Daar zijn ze normaal gesproken echt wel heel goed in. De laatste paar jaar valt het alleen niet mee om die auto goed genoeg te krijgen."

Dat kan volgens Hezemans best een rol hebben gespeeld in de overweging van Verstappen. "De auto is eigenlijk makkelijker goed te maken dan de motor. Als je daar al een achterstand hebt, is dat gewoon moeilijker. Dus alles bij elkaar... Als Max langer tekent, kun je ook weer mensen aannemen. Mensen vinden het natuurlijk heel fijn om met de beste coureur te werken. En we hoeven elkaar niet voor de gek te houden. Er zitten zoveel clausules in dat hij zeker weg kan als het allemaal niet competitief is, en dat hij zelfs nog een bosje bloemen meekrijgt!"

Commercieel gunstig

Ook Ruud Dimmers is blij met het nieuws. "Het is mooi, ook voor de sport. Dat hoor je gelijk van Stefano Domenicali (de baas van de Formule 1, red.), die meteen zegt: 'Ik vond het mooi dat Mekies en Verstappen me van tevoren gebeld hadden met het nieuws, dat hij blijft. Dat is super voor de sport, want hij is echt een ambassadeur, een uithangbord van de sport'."

"Het is precies wat Mike al zei: voor Red Bull is dit cruciaal. Wat is Red Bull zonder Verstappen?" Hezemans heeft een duidelijk antwoord op die vraag: "Echt niks. Dan hebben ze echt een heel groot probleem. Dan moeten ze met Racing Bulls uit gaan vechten wie het beste team wordt! Dat ligt dan net aan de coureurs." 

"Maar ook voor Red Bull: mensen binnenhalen is een ding, maar wat denk je van sponsoren?", voegt Dimmers er vervolgens aan toe. "Als je niet weet of je volgend jaar zou moeten rijden met Lawson en Lindblad, of Lawson en Hadjar, of weet ik het wat, of dat je Max Verstappen hebt? Dan ga je (als sponsor, red.) ook niet tekenen voor een langdurig contract. Je wil een bepaalde zekerheid. Commercieel gezien is Verstappen voor Red Bull ook erg belangrijk, en andersom ook."

"Hij wordt er geen euro armer door. Het is altijd een beetje speculeren over de bedragen. Is het 110 miljoen per jaar? Ik begreep dat dat het in ieder geval niet is, maar meer rond de 80 miljoen. Dat zou best kunnen, ook dat hij de 100 miljoen wel aantikt met alles wat hij doet in zijn leven. Dat gun je hem van harte, het is hem niet om het geld te doen, maar als je een deal tekent, heb je een bepaalde waarde. Hij is gewoon de Formule 1-koning van dit moment, er is niemand die zoveel teweeg brengt in de Formule 1 en daarbuiten."