Honda verklaart grote achterstand met Aston Martin

Aston Martin werd voordat er een meter gereden was, getipt als één van de mogelijke verrassingen van 2026. Sommige mensen durfden zelfs de gewaagde voorspelling te maken dat de renstal een gooi kon doen naar overwinningen of zelfs de wereldtitel. Nu de eerste drie maanden van 2026 erop zitten, en de eerste drie Grands Prix van het jaar zijn verreden, kan de werkelijkheid daar niet verder vanaf staan.

Aston Martin staat namelijk stijf onderaan in de WK-stand, nog achter nieuwkomer Cadillac. In Japan wist Fernando Alonso eindelijk de auto naar de finish te rijden, al moet hij dit doen met de nodige lichamelijke ongemakken. De auto, en met name de Honda-krachtbron, bleef deze keer wel heel, iets wat als een kleine overwinning gezien werd door Aston Martin en Honda. 

Dit neemt niet weg dat de AMR26 pijnlijk langzaam is, zeker wanneer je nagaat dat deze auto uit de pen van niemand minder dan Adrian Newey kwam. De topontwerper staat erom bekend kampioenschapsauto's te ontwikkelen. Newey zelf verklaarde dat het chassis top vijf-potentie heeft. Dit zou betekenen dat de krachtbron ervoor zorgt dat de coureurs ongeveer twee seconden per ronde extra verliezen.

Uitdagende reglementen

Koji Watanabe, directeur van Honda Racing Corporation (HRC), de autosporttak van het Japanse automerk, werd op Suzuka gevraagd naar de hoofdlijnen van de problemen van de Honda-krachtbron. Watanabe geeft aan wat volgens hem de hoofdoorzaak is.

"De eerste reden is dat de nieuwe krachtbronreglementen behoorlijk uitdagend voor ons zijn. De tweede reden is dat we de Formule 1-activiteiten aan het eind van 2021 hebben stopgezet en pas in 2023 aankondigden terug te keren, waardoor er een periode was waarin onze F1-activiteiten behoorlijk beperkt waren. Het kostte ook wat tijd om de organisatie opnieuw op te bouwen en de F1-ontwikkeling weer op te starten."

Watanabe blijft daarnaast, net zoals zijn collega's, hameren op de onderlinge samenwerking en de stappen die gezet worden en nog gezet moeten worden: "We werken nauw samen met Aston Martin, niet alleen op technisch gebied maar op alle vlakken, om te bekijken hoe we samen een sterke samenwerking kunnen opbouwen. Aston Martin en Honda zijn dus niet alleen constructeur en motorfabrikant in de F1, we werken ook echt als één team samen."

"In onze faciliteit in Japan werken de ingenieurs van Aston Martin bijvoorbeeld heel nauw samen met onze ingenieurs in Sakura. Het belangrijkste is volgens mij dat we stap voor stap blijven vooruitgaan."