Christian Horner zorgt de laatste weken voor behoorlijk wat ophef met zijn boek. De Brit is op een soort promotour en deelt opvallende verhalen uit zijn tijd bij Red Bull. Eén daarvan gaat over Lewis Hamilton, die zich in 2012 niet meer thuis voelde bij McLaren.
Geheime ontmoeting bij Newey thuis
In een fragment uit 'Drive' schrijft Horner dat Hamilton er destijds doorheen zat: "Lewis leek het geloof bij McLaren te verliezen. Naar buiten toe was zijn relatie met Jenson Button gespannen, en hij liet zijn hoofd hangen na een reeks technische problemen in 2012. Ik kwam hem tegen tijdens raceweekenden en we konden het goed met elkaar vinden. Ik vond hem opvallend kwetsbaar overkomen voor een wereldkampioen."
Op een dag zag Horner de naam van Hamiltons vader op zijn telefoonscherm verschijnen. "Ik vroeg me af of Lewis misschien van gedachten was veranderd over een overstap naar Red Bull."
Dat bleek zo te zijn. Er volgde een geheime ontmoeting bij Adrian Newey thuis in Ascot. "Mijn onderbuikgevoel werd bevestigd. Hij wilde weg bij McLaren en wij waren zijn voorkeur. Hij vroeg: 'Wat is er nodig om bij jullie te komen?' Adrian, die niet bepaald bekendstaat om zijn pokerface, keek erg enthousiast. Dat kon ik hem niet kwalijk nemen, een coureursduo van Hamilton en Sebastian Vettel was een mooi vooruitzicht."
Marko niet onder de indruk
De deal klapte uiteindelijk, mede door Helmut Marko, aldus Horner. "Helmut leek niet onder de indruk. De komst van Lewis zou waarschijnlijk gevolgen hebben voor zijn pupil Vettel, en dat zat hem duidelijk niet lekker. Maar ik ben de zaak toch gaan onderzoeken. Simon (Fuller, destijds manager van Hamilton, red.) is een vriendelijk persoon, maar zijn openingsbod sloeg me van mijn stoel."
"Hij zei: 'We kunnen de grootste sportdeal sinds Muhammad Ali sluiten.' Ik was managerstaal wel gewend. Simon stond op het punt flink te gaan verdienen, en Red Bull zou een fortuin moeten neertellen."
De onderhandelingen liepen daardoor vast. "Ondanks de marketingvoordelen ging ik niet all-in. Maar een deal met Lewis zou voor iemand aantrekkelijk zijn. En ik wist precies wie dat zou zijn."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!