Horner voorspelt ultiem gevecht tussen Red Bull en Mercedes in Portugese kwalificatie

Het circuit in Portimao zorgt voor hoofdbrekens bij de coureurs en teams. Max Verstappen klaagde vrijdag en ook vandaag over het asfalt. De banden komen moeilijk op temperatuur en het gripniveau is laag.

"Bij dit circuit draait het er volledig om, om de banden op temperatuur te krijgen. Je ziet dat alle coureurs meerdere ronden nodig hebben om dit voor elkaar te krijgen en een balans en griplevel te vinden waar ze blij mee zijn", legt teambaas Christian Horner uit in gesprek met Sky Sports.

"We kunnen de coureurs een indicatie geven over de banden, maar uiteindelijk draait het om hun ervaring en gevoel om de banden op temperatuur te krijgen en werkend te krijgen."

De strijd voor de poleposition was in de eerste twee GP-weekenden van dit seizoen extreem spannend. Bij de vorige race, op Imola, zat de top drie zelfs binnen één tiende van elkaar. Ook voor de kwalificatie zaterdagmiddag voorspelt Horner een ultiem gevecht, waarin hij Mercedes als favoriet aanwijst.

"Ik denk dat het elkaar niets ontloopt. Er zijn delen van het circuit waarop wij beter zijn, maar bocht drie, dat is echt Lewis zijn bocht. Maar over het algemeen zien we er best goed uit."

"We hopen dat we Mercedes onder druk kunnen zetten. Vorig jaar was dit echt een Mercedes-baan. We hopen dat we deze vorm mee kunnen nemen naar de kwalificatie, maar het zal bijzonder dicht bij elkaar zitten."

"Ik denk dat Mercedes nog wel een konijn uit de hoge hoed tovert voor de kwalificatie, maar waar we nu staan is bemoedigend voor ons en ik verwacht dat het een enerverende race kan worden."

De kwalificatie voor de Grand Prix van Portugal begint om 16:00 uur Nederlandse tijd.