Nieuwe Red Bull laat Verstappen tóch zweten

Minder zweten, maar niet per se minder werk. Dat is zo'n beetje de kern van wat Max Verstappen kwijt wilde over de nieuwe generatie F1-auto's, toen hem gevraagd werd hoe fysiek zwaar de bolides van 2026 nou eigenlijk zijn vergeleken met de wagens van daarvoor.

De vraag lag voor de hand. Sinds de nieuwe technische reglementen dit seizoen zijn ingegaan, met actieve aerodynamica, een ander krachtbronconcept en zo'n dertig procent minder downforce, klinkt er in de paddock voortdurend gemopper over rijgedrag en energiemanagement. Verstappen zelf noemde de auto's eerder al 'Formule E op steroïden', maar op de vraag hoe uitgeput hij na een race nu uit de auto stapt, gaf de Nederlander een genuanceerder antwoord.

'Soms best een handvol'

De viervoudig wereldkampioen begint met een disclaimer: het hangt er maar net van af. "De vermoeidheid, dat verschilt. Ik bedoel, soms zijn deze auto's best een handvol om te rijden. Ik zal niet zeggen dat we niet meer zweten, heus wel, en soms is het juist lastiger om hem op de baan te houden."

Verstappen wijst vervolgens op een ander verschil: het comfort achter het stuur is toegenomen, ook al blijft de inspanning fors.

"Maar ja, over het algemeen denk ik dat het een beetje relaxter is, comfortabeler ook, want vorig jaar op de rechte stukken sloeg je constant heel agressief op de grond (porpoising, red.). Nu, met deze auto's, zweef je een beetje meer."

De conclusie van de viervoudig wereldkampioen? "Het is gewoon anders. Het blijft natuurlijk wel F1. Je probeert nog steeds alles tot het randje te rijden, maar het is anders."