Internationale media zinderen van spanning: 'Hamilton wint, maar Verstappen heeft matchpoint'

Lewis Hamilton en Max Verstappen vechten tijdens de laatste twee races van het seizoen de strijd om de titel met elkaar uit. Ondanks dat de Mercedes-coureur de GP van Qatar op zijn naam schreef, kreeg ook Verstappen veel lof vanuit de internationale media over zijn optreden in de woestijn. 'Hamilton stopt niet meer, maar Verstappen zet opmars in en blijft aan de leiding staan', kopt de Gazzetta dello Sport . De Italianen genoten van het optreden van de Red Bull-coureur tijdens de race in Qatar en beloonde hem met een tien als eindcijfer van het weekend. 'De eerste ronden van Verstappen waren magisch. Andermaal gaf de Nederlander niet op terwijl de Mercedes en zijn Red Bull-wagen niet met elkaar te vergelijken waren. Toch blijft Verstappen de topfavoriet voor het winnen van de titel.' In de Corriere dello Sport gaat het vooral over de eerste officiële kans op het veroveren van de wereldtitel, die Verstappen krijgt tijdens de volgende Grand Prix. 'Hamilton was de baas op het circuit van Qatar, maar inmiddels heeft Verstappen het eerste matchpoint in handen gekregen. Het is duidelijk dat degene die een fout maakt, de rekening moet betalen. Mercedes kreeg een tik te verduren in Brazilië met straffen, Red Bull kreeg er met Verstappen een voor het negeren van de gele vlaggen. Toch sloeg de Nederlander bij de start al hard terug, door direct plaatsen goed te maken. Daarmee beperkte Verstappen de schade, maar de coureur van de dag was natuurlijk Fernando Alonso. Zijn optreden was als een klein maar waar kunstwerk.' Logischerwijs viert men in Spanje groots feest dankzij het optreden van Alonso. 'Het perfecte plan van Alonso werkt, het vizier staat al op 2022', klinkt de Spaanse sportkrant Marca ambitieus. Naast de lofzang voor hun landgenoot, is men in Spanje ook druk bezig met het titelgevecht van 2021. 'Het titelgevecht is bloedstollend spannend doordat het verschil nog maar acht punten bedraagt! Verstappen kwam goed weg bij de start en zorgde er daarmee voor dat zijn gridstraf hem niet veel verlies opleverde in de strijd om de wereldtitel.' Dezelfde conclusie trekt men ook in Frankrijk. 'Verstappen beperkt de schade in Qatar en kan over twee weken in Saoedi-Arabië tot wereldkampioen gekroond worden', aldus de woorden in L'Equipe . 'Hamilton veroverde de overwinning, maar Verstappen maakte indruk door net als Hamilton in Brazilië een race te rijden waarbij hij veel plaatsen goed kon maken. Toch was de Nederlander niet de grootste verrassing van de dag, want die titel ging natuurlijk naar Alonso. De Alpine-coureur leverde fenomenaal werk af door als derde te eindigen.' De BBC spreekt na de winst van Hamilton over een zinderend titelgevecht: 'Dit titelgevecht wordt op het scherpst van de snede uitgevochten. Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton is terrein aan het terug winnen, maar nog altijd staat Verstappen er beter voor. De Nederlander staat niet alleen aan de leiding van het kampioenschap, maar reed daarnaast een fenomenale race in Qatar. Ondanks dat Hamilton de laatste weken uitstekend presteert, zal het niet makkelijk worden om Verstappen te verslaan. De Red Bull-coureur zou theoretisch gezien zelfs al in Saoedi-Arabië kampioen kunnen worden.'