Irvine wijst naar Verstappen in Mercedes-voorspelling: "Gedroeg zich toen als bullebak"

De strijd binnen Mercedes is nu al bijzonder interessant. George Russell werd gezien als grote favoriet, maar Kimi Antonelli heeft twee van de eerste drie races op zijn naam geschreven. De Italiaan bleek de beste in China en Japan en staat zodoende aan de leiding van het F1-wereldkampioenschap. Natuurlijk, het is nog vroeg, maar je kan de voorsprong maar hebben.

Maar hoe gaat de strijd tussen de teamgenoten zich verder ontvouwen? Voormalig F1-coureur Eddie Irvine voorspelt vuurwerk, omdat de inzet zo hoog is. Mercedes domineert de Formule 1 zodanig dat de titelstrijd tussen deze twee heren zou kunnen gaan.

"Ik hoorde voor het eerst over Kimi via Luca Baldisserri, mijn race-engineer bij Ferrari", vertelt Irvine tegenover Gazzetta dello Sport. "Hij beschreef hem als een buitengewoon talent nadat hij hem in de lagere klassen had gezien."

Irvine snapt nu waarom. "Ik moet toegeven dat hij gelijk had. Het was al lang geleden dat Italië een coureur van dit niveau had. Kimi is een echte titelkandidaat, maar het is nog te vroeg om te zeggen hoe het seizoen zal eindigen."

Hoge inzet voor Antonelli en Russell

Maar komt het ook tot incidenten? "Daar ben ik honderd procent zeker van. Er staat te veel op het spel en de coureurs zijn aan elkaar gewaagd. Daarom kan Toto Wolff niet ingrijpen met teamorders. Hij heeft zelf zeer gespannen situaties meegemaakt, toen Lewis Hamilton streed met Nico Rosberg en later met Max Verstappen."

"In dat laatste geval was er een zwaar incident op Silverstone. Ik denk dat de zevenvoudig wereldkampioen, een van de schoonste coureurs in de geschiedenis, gefrustreerd was omdat de Nederlander zich als een bullebak gedroeg.”