Leclerc wijst naar Verstappen: "Betaalde daar al voldoende de prijs voor"

De crash van Max Verstappen tijdens de kwalificatie in Oostenrijk, en vooral de enkele gele vlag die daarna werd gezwaaid, zorgde voor de nodige controverse. George Russell wist zijn tijd, ondanks de gele vlag, nog te verbeteren en naar poleposition te snellen. Een paar dagen later in Silverstone is het incident nog steeds onderwerp van gesprek.

Carlos Sainz eiste zelfs een regelwijziging en stelde dat iedereen die een rode of gele vlag veroorzaakt in de kwalificatie, een gridstraf van drie posities zou moeten krijgen. "Op die manier word je tenminste bestraft en word je ontmoedigd om vol gas ergens in te kletsen", liet de Spanjaard zich ontvallen.

Hoe kijkt Charles Leclerc er eigenlijk tegenaan? In Monaco en Bakoe zou je bijvoorbeeld expres kunnen crashen, om zo je positie veilig te stellen. "Ik ben niet de enige die tijdens de kwalificatie in Monaco is gecrasht, maar het klopt dat het een van die races is waarbij je een beetje met de gele vlaggen kunt spelen. Ik denk dat er specifieke circuits zijn waar we misschien wat beter naar moeten kijken", vertelt Leclerc tegenover onder meer RacingNews365 in Groot-Brittannië.

"Of dit een algemene regel moet zijn; ik denk dat degene die in de muur belandt – Max bijvoorbeeld tijdens de laatste race – de prijs al voldoende heeft betaald door daar terecht te komen en de ronde niet af te maken. Die ronde zou goed genoeg zijn geweest om tweede te worden. Ik denk niet dat het als algemene regel veel zin heeft, maar op sommige circuits is het iets wat we als coureurs hebben besproken. Maar om dat voor het hele seizoen in te voeren, vind ik niet logisch."

Enkele of dubbele gele vlag

Leclerc bevestigt daarna dat er over het onderwerp in het verleden is gesproken. "Ja, daar hebben we het wel over gehad, maar dan meer op een informele manier, niets officieels. Ik denk dat sommige coureurs het op bepaalde punten eens zijn met die richting, maar niet in alle opzichten."

Tot slot gaat de Monegask in op de gang van zaken tijdens de kwalificatie, waarbij er een enkele gele vlag werd gezwaaid in plaats van een dubbele gele vlag. "Als we het specifiek over het scenario in Oostenrijk hebben, denk ik dat er in dit geval sprake was van een verkeerde beoordeling. Voor mij was het duidelijk een dubbele gele vlag, en in het verleden zou ik dat hebben verwacht. Deze keer was het een enkele gele vlag."

"Ik denk dat we misschien wat meer duidelijkheid nodig hebben over wat een enkele gele vlag is en wat een dubbele gele vlag is, maar aan de andere kant heb ik ook het gevoel dat elke situatie anders is. In het verleden hebben we geprobeerd om elke afzonderlijke situatie in woorden te vatten, maar dat is nooit mogelijk."

"Het is dus een beetje lastig, maar in het geval van Oostenrijk was voor mij de grootste fout juist het feit dat het een enkele gele vlag was. Dat was voor mij een beetje vreemd", zegt Leclerc tot slot.