Leclerc verdedigt Ferrari-voorzitter na felle kritiek

De Grand Prix van Brazilië had niet slechter kunnen verlopen voor Ferrari. De Italiaanse renstal sloot het weekend af met twee uitvalbeurten: Charles Leclerc liep in de beginfase al schade op, terwijl Lewis Hamilton na ongeveer een halve race zijn bolide moest parkeren. Een flinke domper voor het team.

Het kwam ze dan ook op harde woorden te staan van Ferrari-voorzitter John Elkann, die onder andere verkondigde dat de coureurs minder moesten praten en meer moesten presteren. Het probleem zou volgens hem niet bij de monteurs en engineers liggen, en juist dat feit verbaasde de buitenwereld. 

Toch neemt Leclerc het tegenover onder meer RacingNews365 juist op voor Elkann. "Ik ken John echt al jaren, dus we hebben een hele goede relatie. We werken ook al jaren samen, dus we kennen elkaar goed. John is een ontzettend ambitieus persoon en hij wil iedereen tot de limiet pushen, om zo ook de maximale resultaten te behalen. Hij houdt van Ferrari, ik hou van Ferrari, we houden allemaal van Ferrari. We proberen ook allemaal ons best te doen in iedere situatie."

De Monegask hield er zelf een hele andere interpretatie op na. "Ik had het nieuws nog niet gezien, verder. John belde me van tevoren, zoals hij na iedere race doet, om bij te praten. Hij had me toen ook verteld dat het bericht dat hij wilde delen positief zou zijn. Dat hij wilde zeggen dat het inderdaad wel beter moet, maar dat is ook duidelijk is voor iedereen."

"We zitten daarin wel echt op een lijn, en ik zal er alles aan doen om Ferrari weer terug naar de top te helpen. Dat heb ik in het verleden ook altijd al gezegd, ik heb er altijd mijn best voor gedaan. Ik ga proberen het nog beter te doen, dat is op dit moment de prioriteit binnen het team. Dat willen we bereiken."

Positieve intentie

Toch klonk de uitspraak 'minder praten en beter presteren' niet bepaald positief, zo stelt een journalist tijdens de mediadag. Leclerc ziet dat echter anders. "John is altijd heel eerlijk tegen me, en ik denk dat dat heel uniek is. Ik heb het gaandeweg mijn carrière gezien. In de Formule 2 en 3 is het heel makkelijk om mensen te ontmoeten die eerlijk tegen je zijn, maar in de Formule 1 wordt dat een stuk lastiger."

"Maar John is altijd wel ontzettend eerlijk geweest tegen me. Als hij denkt dat ik iets verkeerd doe, of dat iemand anders in het team iets verkeerd heeft gedaan, zegt hij het. Toen hij me belde, zei hij ook wat de intenties van zijn woorden waren. Dat was heel duidelijk."

Aan die conclusie houdt Leclerc dan ook vast. "Het was een positieve boodschap, ik kan verder niet veel zeggen over de manier waarop de uitspraak werd gedaan. Dat is niet mijn taak, maar de intentie was positief. Daar gaat het voor mij om. Over andere zaken binnen het team heb ik verder geen controle, dus daar probeer ik me minder mee bezig te houden."