Leclerc verdedigt nieuwe Formule 1: "Het voelt niet kunstmatig"

Charles Leclerc startte de GP van China vanaf de vierde plaats en kende wederom een goede start, waardoor hij korte tijd op de derde plaats lag. George Russell haalde hem al snel in, maar de vroege safety car door het stilvallen van Lance Stroll gaf Leclerc de kans om opnieuw aan Russell voorbij te gaan. Wat volgde waren intense duels met de Mercedes-coureur en met teamgenoot Lewis Hamilton.

Leclerc laat na afloop van de Grand Prix weten dat hij van de strijd heeft genoten, in gesprek met onder andere RacingNews365: "Ik heb er echt van genoten. En ik denk dat als je het team dezelfde vraag stelt, zij hetzelfde zouden zeggen. Deze auto's zijn tijdens de race echt leuk om te besturen; het was een toffe race."

"Uiteindelijk was Lewis de sterkere coureur en ik ben blij voor hem dat hij op het podium eindigde. Natuurlijk ben ik ook teleurgesteld dat ik zelf het podium niet heb gehaald, maar ik heb alles gegeven. Aan het einde van de dag was Lewis gewoon beter dit weekend."

"Het was een fel, maar eerlijk duel, en dat was prettig. Daarnaast konden we een aantal tactieken toepassen in de cockpit. Er was bijvoorbeeld het moment waarop we beiden probeerden achter de ander te blijven om overtake-mode te activeren. En natuurlijk speelde ook de manier waarop we de energie konden managen een rol. Het was een leuke race."

Voordelen van nieuwe auto's

Dat er tijdens een race genoeg gebeurt, staat buiten kijf, maar tegenstanders van de nieuwe reglementen noemen veel van de actie vooral kunstmatig. Daar is Leclerc het echter niet helemaal mee eens: "Zo voelt het voor ons in de auto niet. Natuurlijk zitten er ook inhaalacties bij die wat kunstmatig zijn, bijvoorbeeld wanneer iemand een fout maakt en zijn batterij volledig verbruikt, waardoor er een groot snelheidsverschil ontstaat."

"Aan de andere kant zijn wij als coureurs ook bereid om risico’s te nemen. Daardoor ontstaan hele interessante inhaalmogelijkheden. Bovendien is duidelijk geworden dat de nieuwe auto's, die kleiner en lichter zijn, een positieve bijdrage aan het racen leveren. Het is bijvoorbeeld makkelijker om aan de buitenkant van bochten in te halen. Dat was een stuk lastiger met de vorige generatie auto's, die veel meer downforce hadden."

Natuurlijk ziet Leclerc ook nog verbeterpunten, maar die zullen volgens hem vanzelf opgelost worden: "Het moet nog wat meer op Formule 1 gaan lijken in de kwalificaties. Daar missen we momenteel nog iets. Aan de andere kant wordt eraan gewerkt, en hopelijk vinden we daar nog een oplossing voor."