Leclerc verslagen door teamgenoot Sainz: "Ik was niet goed genoeg"

Charles Leclerc was in de eerste twee kwalificatiesessies van het jaar de betere van de twee Ferrari-coureurs, maar in Portugal was het Carlos Sainz die tijdens zijn pas derde kwalificatie voor Ferrari de snelste coureur was achter de mannen van Mercedes en Red Bull. Voor de microfoon van onder meer RacingNews365 blikt de Spanjaard direct na afloop van de kwalificatie terug. "Het was een hele lastige sessie hier in Portugal. Je kan je echt niet voorstellen hoe lastig het is om in deze omstandigheden te rijden", zo doelt hij op de windvlagen en het gladde asfalt. Sainz geniet met volle teugen van zijn vijfde plaats. Het is loon naar hard werken, nadat hij zijn rijstijl ietwat om heeft moeten gooien. "Dit geeft me een goed gevoel. Ik heb wat andere dingen geprobeerd dit weekend en het heeft voor een beter gevoel gezorgd, maar er zijn nog steeds dingen die ik nog moet ontdekken. Als je het absolute maximum wil halen uit deze bolide, dan moet je weer anders rijden." Ondanks dat er volgens Sainz nog steeds ruimte voor verbetering is, krijgt hij wel een boost van het feit dat hij zijn teamgenoot Leclerc heeft verslagen. "Dat is zeker niet slecht voor mijn zelfvertrouwen. Charles weet veel uit de auto te halen, dus ik geniet hier wel van. Ik rij altijd op de limiet, net als Charles. Ik leer veel van hem, vooral hoe hij in Q2 en Q3 echt de ronden aaneenrijgt." Leclerc zelf was niet te vreden over zijn kwalificatie. "Ik was gewoon niet goed genoeg in deze omstandigheden", zo begint hij zijn relaas. "Er stond veel wind en ik had het lastig om constant te zijn. Ik was all over the place in Q1 en in Q3 reed ik geen enkele goede ronde", zo blikt hij terug. Het enige pluspuntje voor de Monegask was dat hij wel een goede ronde reed in Q2, op de medium band. Daardoor mag hij als enige niet-Mercedes- of Red Bull-coureur in de top tien de race beginnen op het medium rubber. "Dat kan zeker bij de start van de race voor een voordeel zorgen. De zachte banden slijten sneller, dus ik hoop dat het me een voordeel oplevert ten opzichte van iedereen om me heen die op de zachte band start. Het zit allemaal dicht op elkaar, dus al met al zal het degene zijn met de minste fouten die vooraan het middenveld eindigt."