Leclerc vreest voor snel einde van groot Ferrari-voordeel

Een van de meer opvallende momenten van de GP van Australië, was de bliksemstart van beide Ferrari-coureurs. Charles Leclerc startte vanaf P4, Lewis Hamilton vanaf P7. Na de eerste bocht lagen de heren echter al eerste en vierde. Het zorgde ervoor dat ze beiden de druk op leider George Russell konden houden. Leclerc wist zelfs meerdere keren de leidende positie van de Mercedes-coureur over te nemen.

Uiteindelijk eindigde beide Ferrari-coureurs achter Russell en Kimi Antonelli, mede doordat ze niet binnenkwamen voor een pitstop onder de virtual safety car. Desalniettemin was een derde en vierde plaats geen verkeerd resultaat, vergeleken met de startposities van beide coureurs. 

Ferrari lijkt dus een groot voordeel te hebben bij de start, voornamelijk door de kleinere turbo in de krachtbron van de Ferrari-aangedreven auto's. Die kleinere turbo hoeft minder opgespoeld te worden bij de start, waardoor de turbo-lag minder is. En dus komt de SF-26 wat beter van zijn plek dan de auto's van de directe concurrenten. 

Charles Leclerc vreest echter dat dit voordeel snel zal verdwijnen. In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, legt hij uit waarom hij dat denkt: "Zodra alle motoren in het optimale bereik draaien, denk ik niet dat er nog veel verschil zal zijn tussen de auto’s aan het begin van een race. Wij hebben nu een voordeel wat betreft de robuustheid van ons systeem, omdat wij makkelijker in dat optimale bereik lijken te komen dan anderen, en dan vooral Mercedes."

"Maar zodra Mercedes weet hoe ze zichzelf in dat optimale bereik kunnen krijgen, verwacht ik niet dat er nog veel verschil zal zijn tussen de auto’s. En ik verwacht ook niet dat het lang zal duren voordat ze dat doorhebben. Dus nee, ik denk niet dat dit een voordeel is dat het hele seizoen zal blijven bestaan."

Even geduld aub...

Leclerc gaat daarnaast nog in op de mogelijke gevaren bij de start en tijdens het inhalen, iets waar andere coureurs hun vrees over hebben uitgesproken. De Monegask is ook daarin wat milder. Hij keek niet enorm op van de bijna-aanrijding tussen Liam Lawson en Franco Colapinto bijvoorbeeld: "Zoals verwacht was de eerste race van het seizoen erg veelbewogen. Er gebeurde echt van alles, maar we hadden het wel enigszins verwacht."

"Het is ook dat we begonnen op een van de moeilijkste circuits van de kalender qua energiemanagement. Australië is daarin erg uitdagend. Als je daar de start bij optelt, en dat de lichten sneller uitgingen dan ik in mijn tijd in de Formule 1 heb meegemaakt, werd alles nog een stukje ingewikkelder dan het al was."

Dat het GP-weekend in China een sprintweekend is, helpt volgens Leclerc ook niet helemaal mee. Volgens hem moeten de teams, coureurs en fans dan ook nog wat geduld hebben, voordat er een realistisch beeld rondom de nieuwe reglementen te schetsen is: "Het is in zekere zin geen hele soepele start van het seizoen."

"Ik denk dat we, voordat we grote beslissingen nemen, moeten wachten op races die iets normaler verlopen. Pas dan kunnen we echt een oordeel vellen. Als ik dan toch al moet oordelen, dan denk ik dat het komende raceweekend al een stuk 'gezonder' zal verlopen."