Max Verstappen in Minardi Young Driver Development programma? "Wat een gemiste kans!"

Wat zagen we van Max Verstappen in Brazilië toch weer een briljant weekend, waarin hij paar briljante starts uit wist te voeren. Hij verdween al snel aan de horizon en hoewel hij maar acht seconden pakte op Lando Norris, had hij in werkelijkheid nog bizar veel over. Zoals dat het hele jaar al het geval is overigens...

Ik ontmoette Max al meermaals als jong ventje van zes jaar oud in '03. We werkten een tweezitter-evenement af met Minardi op het circuit van Rockingham en Max was bij dat evenement aanwezig.

En ook al was hij nog maar zo'n zes jaar oud, hij wist toen hij te laten zien wat hij in zich had. We hadden daar de beschikking over twee van de eerste generaties racesimulatoren. Hij daagde zijn vader Jos uit voor een duel en met zijn zes lentes versloeg hij Jos in de simulator!

Dat was misschien wel hét moment om het Minardi Young Driver development-programma op te zetten. Over gemiste kansen gesproken! (Twee jaar later verkocht Stoddart zijn team aan Red Bull, dat 't team omdoopte tot Toro Rosso, het huidige AlphaTauri, red.).

"Ik heb daarna overigens nog wel overwogen om terug te keren in de Formule 1 met een team dat de Minardi-naam zou hebben gedragen. Waarschijnlijk had het dan European Minardi geheten. Dat was voor het seizoen 2010. Maar daarvoor hadden we een deal met Cosworth voor motoren en op basis van inside information wisten we dat we nooit competitief zouden zijn.

Met het geld dat we er ook in '11, '12 en '13 in moesten pompen, was het plan economisch gezien nauwelijks levensvatbaar. We trokken onze inschrijving toen op het laatste moment in. Dat was op dat moment waarschijnlijk de enige juiste keuze. Het was de snelste manier om heel veel geld weg te gooien en uiteindelijk zie je ook dat de drie teams die wél debuteerden (Caterham, Manor en HRT, red.) het niet hebben gered.