McLaren: "Dat is onze belangrijkste beperking als klantenteam"

McLaren begon het seizoen met grote betrouwbaarheidsproblemen. Oscar Piastri crashte tijdens de verkenningsronde voor de race in Australië door een softwareglitch in de krachtbron. Een week later, in China, konden Piastri én Lando Norris niet eens starten, wederom vanwege technische mankementen aan de power unit. Eerherstel volgde tijdens de GP van Japan, waar Piastri knap tweede werd, terwijl Norris beslag legde op de vijfde plaats.

Toch is nog niet alles opgelost bij het team uit Woking. Vooral Norris kampte nog altijd met technische problemen tijdens de vrije trainingen, waardoor hij waardevolle trainingstijd miste, wat zich vervolgens dus in de race uitdrukte.

Voor teambaas Andrea Stella is het geen verrassing dat McLaren het wat moeilijker heeft met de krachtbron ten opzichte van de directe concurrentie. Het feit dat het team een klantenteam van Mercedes is, is volgens de Italiaan vooral aan het begin van het seizoen een nadeel.

"Wat betreft het benutten van de krachtbron is de belangrijkste beperking voor ons als klantenteam de tijdlijn geweest. Het hele programma stond onder druk, net zoals bij alle teams en concurrenten. Voor ons betekende dat dat de levering van de MCL40 tot het laatste moment werd opgeschoven", begint Stella in gesprek met onder andere RacingNews365.

"Hetzelfde geldt voor de motorfabrikanten. Het is dus logisch dat je als klantenteam in zo'n situatie een beetje op achterstand staat. Wij leren samen met de HPP-engineers hoe we de krachtbron optimaal kunnen gebruiken, en zij leren met ons mee. Er wordt absoluut geen informatie achtergehouden; alles wordt gedeeld."

McLaren blijft optimistisch

Ondanks de problemen met de Mercedes-krachtbron is Stella dus zeer tevreden over het partnerschap met de Zilverpijlen. "We werken heel goed samen met HPP en met onze engineers. De afgelopen twee jaar zijn we samen drie keer wereldkampioen geworden, dus de samenwerking is uitstekend."

"Het gaat vooral om het inhalen van de achterstand op de planning. Daarom blijven we optimistisch: we zijn nu niet ver verwijderd van het maximale uit de krachtbron te halen."

"We hebben het volledige vertrouwen dat HPP de nodige maatregelen heeft genomen. Ik denk dat wij als team kwetsbaar waren. Het soort probleem dat we hadden aan de elektrische kant van de krachtbron is niet iets waar een team volledig afhankelijk van is. HPP hanteert zeer hoge standaarden."

"Wanneer ze informatie hebben over een storing, kun je er zeker van zijn dat ze alles doen wat nodig is: de juiste lessen trekken, aanpassingen doorvoeren en acties nemen om te voorkomen dat het opnieuw gebeurt."