McLaren-engineer over carrière Norris: "Dat achtervolgde me nog steeds"

Het duurde 110 races voordat Lando Norris zijn eerste raceoverwinning in de Formule 1 mocht vieren. De McLaren-coureur zat al vaker in zijn carrière in de buurt van de bovenste trede, met als absoluut dieptepunt de Grand Prix van Rusland in 2021. De McLaren-coureur reed aan kop in een bewolkt Sotsji, toen een aantal ronden voor het einde van de race de regen plots met bakken uit de lucht kwam vallen. Norris besloot het risico te nemen en buiten te blijven op slicks, maar dit bleek al snel de verkeerde keuze: hij viel terug naar de zevende positie en de race werd gewonnen door Lewis Hamilton.

De race-engineer van Norris, Will Joseph, kan zijn geluk niet op nu 'zijn' coureur eindelijk de bovenste trede van het podium op mocht zoeken. "Het zat er al lang aan te komen, vooral na Rusland (2021, red.)", zo begint hij tegenover Sky Sports. "Hij zou het vroeg of laat gaan doen, maar dat achtervolgde me nog steeds. Ik heb nu wel het idee dat we het, na deze fantastische race, achter ons kunnen laten. Na de kwalificatie vonden we niet dat al onze beslissingen het gewenste effect hadden, maar daar kom ik nu wel op terug!"

"De ochtend voor de race hoopten we al dat we zo lang mogelijk door konden rijden in de hoop dat er iets zou gebeuren en met deze snelheid was er geen reden voor een vroege stop," aldus Joseph.

"Gewoon zijn ding doen"

Joseph hield wel rekening met Verstappen: "Je moet je echter altijd wel zorgen maken om Max, want hij is eigenlijk altijd geweldig. Het verschil bleef tijdens die eerste paar ronden na de herstart wel klein, maar toen wij ons eenmaal comfortabel voelden hadden we ook nog eens banden die zes ronden verser waren. Uiteindelijk lieten we Lando gewoon zijn ding doen, want hij was sterk en het was goed zo. Er was ook geen reden om ineens te stoppen met wat we normaal doen, want in de achtergrond hebben we mensen zitten die precies bekijken hoe we rijden en wat we beter kunnen doen. Dat advies delen we gewoon met hem, maar we weten ook wanneer we onze mond moeten houden."