De eerste drie races van dit seizoen hebben in grote lijnen laten zien welke teams het goed voor elkaar hebben en bij welke teams er nog veel werk aan de winkel is. McLaren was duidelijk het derde team in de rangorde, al wist het in Japan mee te doen om de overwinning. Door het wegvallen van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië is er een soort lentestop geweest van vijf weken, waardoor de teams alle tijd kregen om hun geplande upgrades door te voeren.
En dus zou er in potentie veel kunnen veranderen aan de rangorde. McLaren, bijvoorbeeld, zou misschien wel sterker de strijd aan kunnen gaan met Mercedes en Ferrari. Toch is Andrea Stella, teambaas van McLaren, enigszins voorzichtig over de verwachtingen in Miami. In gesprek met onder andere RacingNews365, laat de Italiaan weten dat een 'vrijwel nieuwe MCL40' niet garant staat voor directe successen:
"Er was altijd al het plan om rond de Noord-Amerikaanse races met een vrijwel volledig vernieuwde auto te komen, vooral op aerodynamisch vlak. We hebben dat schema kunnen aanhouden. Het feit dat de kalender is aangepast, heeft daarbij wel geholpen, niet alleen ons, maar waarschijnlijk ook andere teams, om gerichter aan upgrades te werken in plaats van voortdurend bezig te zijn met racen."
"Over het geheel genomen verwacht ik dat we in Miami en Canada een vrijwel volledig nieuwe MCL40 zullen zien. Daarbij wil ik wel benadrukken dat dit waarschijnlijk ook geldt voor de meeste van onze concurrenten. Het betekent dus niet per se dat de onderlinge verhoudingen ineens compleet veranderen. Het wordt eerder een kwestie van kijken wie in dezelfde tijd de meeste performance heeft weten te vinden."
"Wij hebben ook nog wat performance goed te maken, zeker ten opzichte van Mercedes en in zekere mate ook Ferrari. Tegelijkertijd zijn we tevreden over de ontwikkeling die we op de achtergrond hebben doorgemaakt. Hopelijk resulteert dat in een iets competitievere MCL40 in Miami en vervolgens ook in Canada, zeker gezien onze laatste race in Japan al een behoorlijk sterke prestatie was. We kijken dan ook met vertrouwen uit naar de komende races voor McLaren."
Nadeel van de kampioen
McLaren heeft in zekere zin wel een aanzienlijk nadeel dit seizoen omdat het vorig jaar de constructeurstitel wist te winnen. Daardoor mag het dit jaar minder tijd in de windtunnel doorbrengen. Ook de CFD-tijd (Computational Fluid Dynamics) is minder dan die van concurrenten. Hoofdontwerper Rob Marshall ziet dit echter niet als een nadeel, zo laat hij weten:
"Van buitenaf lijkt dat vaak een groot probleem: als je beperkingen krijgt opgelegd, voelt dat alsof je benadeeld wordt. Maar in werkelijkheid heb je altijd een hele lijst met mogelijke ontwikkelingen die je via CFD of in de windtunnel wilt testen. Sommige daarvan werken goed, andere niet. Niemand vertelt je vooraf welke ideeën de moeite waard zijn en welke niet, dus je moet zelf kiezen wat je wel en niet doet."
"Als je slim te werk gaat, methodisch denkt en een duidelijk beeld hebt van je ontwikkelingsrichting en je doelstellingen, dan laat je gewoon de minder kansrijke ideeën liggen en focus je op wat bovenaan je prioriteitenlijst staat. In die zin maak je je middelen juist efficiënter vrij. Want als je onbeperkte windtunnelcapaciteit hebt, ga je ook veel dingen testen die leuk zijn om te hebben, maar weinig tot niets bijdragen. En daar draait het niet om; het gaat om wat daadwerkelijk performance oplevert. Dat is waar je je nu op richt."
"Natuurlijk loop je het risico dat je iets mist, dat een idee dat je lager had ingeschat toch meer waarde blijkt te hebben. Maar je moet jezelf trainen om die afweging goed te maken. Uiteindelijk kun je het dus op twee manieren bekijken. Op het eerste gezicht lijken die beperkingen nadelig, maar ze dwingen je eigenlijk om je alleen te richten op wat je sneller maakt. Je moet er alleen wel voor zorgen dat je goed begrijpt wat dat precies is."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!