McLaren op haar hoede voor Verstappen: "Hij zat binnen een tiende!"

Oscar Piastri en Lando Norris startten in de top drie voor de sprintrace in Qatar, en eindigden daar ook. Piastri wist de race vanaf poleposition te winnen, terwijl Norris als derde eindigde. Teambaas Andrea Stella laat zijn licht schijnen op de prestaties van zijn coureurs.

"We hebben een goed resultaat behaald, en ook gisteren tijdens de sprintkwalificatie. Ik denk dat we zien dat er enkele aspecten zijn die verbeterd kunnen worden wat betreft de balans van de auto, vooral bij Lando. Er is veel bandenslijtage en graining. We zouden graag iets meer snelheid willen hebben dan we vandaag in de sprintrace hebben gezien. Er is dus nog veel werk te doen in de paar uur die ons scheiden van de kwalificatie", zegt Stella tegenover Sky Sports F1.

Hij deelt de complimenten uit aan winnaar Piastri. "Zodra we terug zijn op een circuit met veel grip, kun je zien hoe snel hij is. Dat hebben we altijd gezegd. We zien het gedrag van de band met de graining, en dat is een soort regime van Oscar. Hij voelde zich dus meteen erg op zijn gemak."

McLaren houdt rekening met Verstappen en Russell

Dan vervolgt hij over de race van Norris. "Ik denk dat er vandaag aan de kant van Lando duidelijk een beetje een effect was van het rijden in de slipstream. De vuile lucht speelt hier een grote rol; zodra je een auto volgt, verlies je veel neerwaartse druk. Maar tegelijkertijd hebben we gisteren tijdens de kwalificatie, vooral bij Lando, gezien dat we vooral de stabiliteit van onze auto moeten verbeteren."

"Zoals ik dus al zei: er is zeker werk aan de winkel. En wat de startopstelling betreft: we hebben eerder gezien dat er tussen de sprintrace en de kwalificatie voor de hoofdrace veel kan veranderen. Ik denk dat niet alleen Russell erbij zal zijn, maar ook Verstappen", waarmee de teambaas van McLaren rekening houdt met meerdere kapers op de kust.

"Totdat hij gisteren de auto beschadigde in Q3, zat hij binnen een tiende van een seconde van onze auto. Ik verwacht dus dat Verstappen zal strijden om poleposition, maar wat belangrijk is, is dat wij erbij zijn."