McLaren opgelucht na late pitstop Verstappen: "Daar hoopte ik op!"

Lando Norris zal tevreden terugkijken naar het afgelopen raceweekend. De WK-leider pakte de maximale 33 punten en deelde een gevoelige tik uit op weg naar zijn eerste wereldtitel. Toch was er bij McLaren nog even twijfel over de overwinning, want Max Verstappen reed na de tweede pitstop van de Brit ineens vooraan met een voorsprong van bijna acht seconden.

Even later kwam Verstappen echter alsnog binnen voor een laatste pitstop, waarna de marge van Norris groot genoeg was om soeverein naar de zege te rijden. Andrea Stella moet na afloop van de race wel toegeven dat hij het toch even benauwd kreeg. Sommige mensen suggereren dat Red Bull de kans op een zege voor Verstappen verspeelde met de pitstop, maar daar gelooft Stella niet in.

In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, begint de McLaren-teambaas met een gevatte opmerking: "Allereerst, ik hoopte dat ze Verstappen nog naar binnen zouden halen", vertelt de Italiaan al lachend. "Maar even zonder grappen, de bandenslijtage was erg hoog, dus ik denk dat zijn banden het op een bepaald moment gewoon zouden hebben opgegeven."

"Het zou een enorme gok zijn geweest voor Red Bull om hem buiten te laten. En aangezien ze wisten dat ze nog een verse set zachte banden hadden, geloof ik dat ze de juiste keuze hebben gemaakt."

'Verstappen had kunnen winnen'

Stella gaat vervolgens nog even door over Red Bull Racing en de prestatie van Verstappen, die in zijn ogen behoorlijk indrukwekkend was: "Ze wisten duidelijk gebruik te maken van het feit dat ze nog veel verse banden overhadden. Nieuwe mediums, vervolgens nog een keer nieuwe mediums en daarna nog nieuwe zachte banden."

"Aan de andere kant, ze lieten een snelheid en prestatie zien die behoorlijk veelzeggend is. Ik denk dat Verstappen kans had gemaakt om de race te winnen, als je het resultaat van de kwalificatie zaterdag wegdenkt."