2025 was een bewogen jaar voor Max Verstappen en Red Bull. De eerste seizoenshelft verliep totaal niet naar wens, met uiteindelijk het ontslag van Christian Horner als direct gevolg. Laurent Mekies nam het stokje over als teambaas en CEO, waarna het veel beter ging. Wat heet, Verstappen pakte nog bijna zijn vijfde wereldtitel op rij. Hij bleef op een achterstand van twee punten op Lando Norris steken.
Voor Mekies was het een geheel nieuwe ervaring om met Verstappen samen te werken, in plaats van om zijn concurrent te zijn. De Fransman steekt in gesprek met een select groepje media, waaronder RacingNews365, zijn bewondering niet onder stoelen of banken.
"We hebben met z’n allen ontzettend veel jaren in de Formule 1 doorgebracht en we hebben Max ongelooflijke prestaties zien leveren", vertelt Mekies. "Ik kan alleen maar zeggen dat je, zodra je de kans krijgt om met hem te werken, nog steeds wordt weggeblazen."
"Dat komt ten eerste door wat je over de radio hoort. Jullie horen natuurlijk veel, maar niet alles. De kwaliteit van zijn technische feedback en het niveau van gevoeligheid dat hij voor de auto heeft, blijft uitzonderlijk. We maakten vroeger weleens de grap dat hij de beste sensor is die we in de auto hebben. Waarschijnlijk ook de duurste, maar dat is weer een andere discussie."
Dag en nacht met autosport bezig
Maar daar blijft het niet bij voor de grappende en lachende Mekies. "En dan is er nog het feit dat die jongen dag en nacht met autosport bezig is. Dag en nacht, waarschijnlijk meer dan wie dan ook van ons. In zekere zin ís hij autosport. Hij ontsnapt niet aan vergaderingen om iets anders te gaan doen; hij zit er volledig in ondergedompeld."
De Fransman legt uit wat hij bedoelt. "Tussen de races door zit hij in de sim, waarschijnlijk met ergens in zijn achterhoofd de gedachte wat hij daaruit kan leren of verbeteren aan zijn rijstijl, of aan zijn voorbereiding op de volgende race. Heeft hij een vrij weekend, dan gaat hij ergens in een GT3 racen. Van buitenaf lijkt dat compleet onwerkelijk, en eerlijk gezegd is het dat ook."
Mekies is duidelijk onder de indruk. "Hij doet dat met het vermogen om zich volledig in projecten onder te dompelen: niet om ze van buitenaf te beoordelen, maar om de juiste sleutels te vinden waarmee we allemaal dezelfde kant op werken en echt begrijpen wat hij ons probeert duidelijk te maken."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!