Red Bull-testcoureur beoordeelt updates voor Verstappen: "Geloof van wel"

Het totaalpakket van de RB22 is vooralsnog ronduit teleurstellend geweest. Waar er vrees binnen Red Bull was dat de nieuwe DM01-krachtbron de achilleshiel van de auto zou kunnen worden, is het juist het chassis waarop het team steken heeft laten vallen. Zowel Max Verstappen als Isack Hadjar klaagden tijdens de drie openingsweekenden regelmatig over een compleet gebrek aan balans in de auto.

Dat is ook terug te zien in de resultaten: een zesde plaats bij de constructeurs voor Red Bull, en respectievelijk een negende en twaalfde plaats bij de coureurs voor Verstappen en Hadjar. En dus konden de dames en heren in de fabriek in Milton Keynes aan de bak tijdens de afgelopen lentestop. Dat hebben zij ook gedaan, want de Oostenrijkse renstal neemt een enorm upgradepakket mee naar Miami.

De RB22 krijgt aanpassingen van voor naar achter: nieuwe winglets op de voorvleugel, een ander sidepod-design en een eigen versie van de Macarena-achtervleugel. Het is een greep uit de upgrades aan de auto. De vraag is echter of de upgrades ook het gewenste resultaat zullen leveren. Daar zal Red Bull dit weekend achter komen.

Als we testcoureur Sébastien Buemi moeten geloven, dan zullen de upgrades duidelijk voelbaar zijn. De Zwitser heeft de vernieuwde RB22 al uitgetest in de simulator en geeft in gesprek met RacingNews365 zijn oordeel erover, maar niet voordat hij terugkijkt op de afgelopen vijf weken F1-pauze:

"Ik denk dat iedereen heel hard heeft gewerkt. Het is een van de langste pauzes in het kampioenschap geweest in ik weet niet hoe lang. Als je de winterstop niet meerekent, misschien zelfs langer dan of vergelijkbaar met de zomerpauze."

Eerst leren, dan fixen

Buemi erkent daarnaast dat er iets moest gebeuren aan de auto: "De auto werd tijdens sommige races echt onbestuurbaar. Het was dus een prioriteit om dat heel goed te gaan begrijpen. En zodra je het begrijpt, moet je het ook oplossen. Eerst moet je weten waarom het gebeurt, daarna moet je het fixen."

"En ook de krachtbron speelt een rol. Het is de eerste keer dat Red Bull zijn eigen motor heeft gebouwd. Dus er is nog veel werk te doen aan de motor om die verder te verbeteren. We hebben nu pas drie races gehad, dus er wordt ook heel hard gewerkt aan de motor om alles maximaal te benutten."

Op de vraag of het gevoel van de auto enorm verbeterd is nu de nieuwe upgrades zijn toegepast, reageert de Zwitser positief: "Ik geloof van wel. Enorm is natuurlijk een groot woord, maar ik denk dat het wel beter is geworden."

Of de verbeterde balans in de auto ook vertaald wordt naar betere resultaten op de baan, moet echter nog blijken. Red Bull is natuurlijk niet het enige team dat aan het werk is gegaan in de lentestop: "Iedereen heeft hard gewerkt om upgrades te brengen. Je weet wat je zelf meebrengt en hoeveel performance dat oplevert, maar pas als je op de baan in actie komt en ziet hoeveel de anderen zijn verbeterd, weet je echt hoe je ervoor staat."

"Als jij vijf tienden meebrengt maar de rest zeven tienden, dan lijk je slechter. Dus hopelijk brengt ons team meer dan sommige anderen", concludeert Buemi.