Mercedes achterhaalt oorzaak problemen Russell in België

De Grand Prix van België werd voor George Russell een weekend om snel te vergeten. De Mercedes-coureur kampte met een ernstig batterij- en energieprobleem tijdens de openingsronde op Spa-Francorchamps, waardoor hij op Kemmel Straight als een sitting duck werd ingehaald door meerdere auto's. Het leidde uiteindelijk tot een aanvaring met Lewis Hamilton bij Les Combes, waarbij Russell de grindbak in werd getikt en zijn race al heel snel voorbij was.

De problemen in Spa kwamen niet uit het niets. Al tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone klaagde Russell over een mysterieus gebrek aan topsnelheid op de rechte stukken. Uit de data bleek dat hij bij de snelheidsmetingen tot 6 km/u langzamer was dan Antonelli, wat hem ongeveer drie tienden per ronde kostte. Mercedes vermoedde aanvankelijk dat de remmen blokkeerden, maar kon de precieze oorzaak niet vinden.

Een paar dagen na de race op Spa lijkt het team de puzzel eindelijk te hebben opgelost. Russell sprak met diverse media, waaronder RacingNews365, over de stand van zaken. "Ja, ik voel me nu goed. We zijn inmiddels drie dagen verder na Spa en volgens mij hebben we de problemen gevonden die ons dat weekend hebben dwarsgezeten. Het is mooi om te zien hoeveel werk er in de fabriek is verzet om de oorzaak boven water te krijgen."

'Gedeelde inzet'

Russell benadrukte dat het oplossen van de problemen een inspanning van het hele team is geweest. De Brit, die na Spa op 154 punten staat en daarmee 50 punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli, weet dat Mercedes in de afgelopen races niet aan de eigen standaard heeft voldaan.

"Uiteindelijk zitten we hier samen in. Binnen het team weten we allemaal dat wat er in Spa is gebeurd, en waarvan we in Silverstone al de eerste signalen zagen, niet voldoet aan de standaard die we gezamenlijk nastreven. Dat is niet iets wat alleen vanuit mij richting het team komt; we dragen hier samen de verantwoordelijkheid voor."

"Natuurlijk lopen de emoties hoog op als je in de eerste ronde uit de race wordt getikt en in de grindbak belandt, zeker na alles wat eraan voorafging richting bocht vijf. Maar er is altijd de inzet geweest om de oorzaak te vinden van wat wij dachten dat een probleem was. We hadden alleen moeite om precies te achterhalen waar het vandaan kwam."

"Spa bood uiteindelijk een uitstekende kans om de juiste richting te zoeken. Toen het team zich op dat specifieke gebied richtte, werd het probleem ook daadwerkelijk gevonden. Dat was heel positief om te zien. Tegelijkertijd zijn deze auto's en krachtbronnen zó complex dat je onmogelijk iedere afzonderlijke parameter kunt controleren. Daar zijn er simpelweg veel te veel van."

Of Russell in Hongarije direct competitiever zal zijn dan Antonelli, zal de komende dagen moeten blijken.