Mercedes bedankt Red Bull voor Antonelli-statement

Kimi Antonelli maakte in de slotfase van de Grand Prix van Qatar een foutje, waarna hij zijn vierde positie verloor aan Lando Norris. De Brit pakte zo cruciale punten in de titelstrijd met Max Verstappen en Oscar Piastri, iets wat niet helemaal in goede aarde viel bij Helmut Marko. Hij liet initieel weten dat Antonelli Norris bewust voorbij had gelaten.

Antonelli ontving daarna, in de nasleep van de race, talloze haatberichten en doodsbedreigingen op zijn social media-accounts. De Italiaan zette zijn accounts op zwart, met statements vanuit de F1-wereld tot gevolg. Red Bull en Marko trapten af door de online haat te veroordelen en de uitspraken over Antonelli terug te nemen. Simone Resta, een technisch kopstuk van Mercedes, bedankt Red Bull voor dat statement.

"Voor mij, maar ook voor ons, voor het hele team, was dat behoorlijk teleurstellend", vertelt Resta in de debrief van Mercedes over de online haat. "En we nemen online misbruik heel serieus. Samen met het communicatieteam wordt er veel gewerkt aan tools en platformen om een veilige omgeving te creëren waarin fans met het team kunnen communiceren."

"Daarnaast was het goed om maandag een statement van Red Bull te zien waarin zij hun standpunt duidelijk maakten. Dat waardeerden we heel erg. Over het algemeen werken Kimi, de engineers en het team heel hecht samen om ons potentieel in Abu Dhabi maximaal te benutten en daar het best mogelijke resultaat te behalen, met als doel om op P2 te eindigen in het constructeurskampioenschap."

Foutje onder druk

Resta legt ook nog uit wat er precies gebeurde. "Kimi reed behoorlijk op de limiet. Hij zat op een langere stint dan Norris achter hem en hij probeerde ook Sainz voor hem in te halen. Hij kwam in de DRS-zone terecht en dus heel dicht bij Sainz. 

"Daarom verloor hij behoorlijk wat aerodynamische downforce door de vuile lucht. Dus hij probeerde aan te vallen, maar moest tegelijk verdedigen. En hij zat echt op de limiet. Toen kreeg hij een snap en verloor hij net genoeg om de positie aan Norris kwijt te raken."