Hamilton neemt verantwoordelijkheid voor cruciale misser

We gaan even terug naar de Grand Prix van Singapore. Lewis Hamilton ligt op podiumkoers, maar besluit tijdens de virtual safety car niet naar binnen te komen voor een versere bandenset. De Ferrari-coureur rijdt door op oude softs, zakt weg en loopt belangrijke punten mis met zijn zesde plaats. Na afloop was Hamilton niet lekker, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen in Austin voor het eerst uitlegt wat er gebeurde.

"Allereerst leer je van dit soort ervaringen", vertelt Hamilton tegenover onder meer RacingNews365. "Het komt zelden voor dat ik me in zo'n positie bevind. De dagen daarna voelden natuurlijk niet echt fijn, maar je leeft en je leert. Toen ik me op de grid opstelde en wist dat ik als derde zou starten, keek ik zoals altijd naar manieren om te winnen."

"Ik zoek altijd naar mogelijkheden om iets anders te doen. Ik wilde op een andere strategie zitten dan Charles Leclerc, in plaats van precies hetzelfde te doen en gewoon achter elkaar aan te rijden. Je kent de strategieën wel. Uiteindelijk zagen we dat Max Verstappen waarschijnlijk sneller zou zijn, en de oorspronkelijke strategie zou ons simpelweg als tweede en derde laten eindigen."

Hamilton wil natuurlijk meer. "Dat is voor mij niet genoeg. Ik wilde opties hebben en zien wat er mogelijk was. Als de mediums het langer vol zouden houden, konden we wellicht langer doorrijden."

Foute beslissing van Hamilton

De initiële beslissing van Hamilton en Ferrari pakte echter al niet goed uit, want de mediums werkten niet naar behoren. "Eenmaal onderweg bleek dat niet het geval en de eerste stint voelde niet goed aan. Vervolgens kwam ik achter Charles terecht en verloor ik veel tijd achter hem, terwijl hij op een tragere band reed. Op de softs had ik juist weer wel de snelheid, een beetje vergelijkbaar met Zandvoort."

"Bij de pitstraat was het echt een kwestie van een fractie van een seconde: ik reed richting de ingang van de pitlane en wist niet dat Charles naar binnen kwam, omdat hij gevoelsmatig kort daarvoor al was gestopt. In een split second besloot ik buiten te blijven. Zodra ik de pitstraat voorbij reed, besefte ik meteen dat het waarschijnlijk de verkeerde beslissing was."

Hamilton heeft achter de schermen sorry gezegd. "Ik heb mijn verantwoordelijkheid genomen, en daarna ga je weer door. We hebben achter de schermen goede gesprekken gevoerd over hoe we het samen beter kunnen doen en hoe we beter kunnen samenwerken. Er is niets veranderd in hoe goed we achter de schermen samenwerken."

"Ik geloof er heilig in dat het mijn taak is om niet altijd maar blind te volgen, maar om het team en mezelf continu uit te dagen en de vaste patronen te bevragen. Dat is immers hoe ik ben gekomen waar ik nu ben, en daar zal ik niet voor weglopen. Soms pakt het niet goed uit, en dit was zo'n moment. Maar je pakt de draad weer op en we winnen en verliezen als team."

Hamilton hoopt dat er geen herhaling volgt. "We dragen de lasten en de gevolgen dus samen. Het doet absoluut pijn als ik punten laat liggen voor het team, want dat overkomt me niet vaak, maar ik zal mijn best doen om te zorgen dat dit niet nog eens gebeurt."