Controversieel motortrucje Mercedes officieel de nek omgedraaid

Het is 1 juni, en dat betekent dat een maas in de wet van de 2026-reglementen nu officieel is gedicht, namelijk die van de compressieverhouding van de krachtbron. Aan het begin van 2026 was het vermeende trucje van Mercedes hét onderwerp van gesprek, voordat termen als superclipping de boventoon in discussies over de regelgeving begonnen te voeren.

Tijdens de wintertests werd gemeld dat Mercedes-AMG HPP - de motorafdeling van Mercedes - een manier had gevonden om de compressieverhouding van de nieuwe motor op arbeidstemperatuur te verhogen tot 18:1, terwijl de regels stellen dat dit maximaal 16:1 mag zijn. De formulering van de regels betekende echter dat deze verhouding alleen werd gemeten bij de omgevingstemperatuur in de pitstraat, waarbij de verhouding van de Mercedes-motor weer 16:1 zou zijn.

Er wordt aangenomen dat Mercedes HPP dit kon bewerkstelligen met het gebruik van thermisch uitzettende materialen in het motorontwerp. Rivaliserende leveranciers en teams protesteerden er tegen, waarna de FIA besloot de regelgeving aan te passen. De test van de compressieverhouding zou niet alleen meer bij de omgevingstemperatuur worden gedaan, maar ook bij een temperatuur van 130 graden.

De effecten

Oorspronkelijk zou het dichten van de maas in de wet pas op 1 augustus ingaan, na de Grand Prix van Hongarije. Zo gaf de FIA Mercedes tijd om de krachtbron waar nodig aan te passen, zodat deze door de keuring kan komen. Na verdere protesten van de rivalen besloot het motorsportorgaan om deze deadline te vervroegen naar 1 juni, vlak voor het begin van het Europese seizoen.

Mercedes heeft tot dusver alle Grands Prix in 2026 gewonnen en leidt het constructeurskampioenschap met een voorsprong van 74 punten op Ferrari. De teambaas van de Scuderia, Frédéric Vasseur, stelt echter dat het zogenaamde Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO)-programma andere teams sneller kan laten inlopen dan alleen het sluiten van deze maas in de wet.

ADUO geeft motorfabrikanten de mogelijkheid om prestatie-upgrades aan hun krachtbron te introduceren. Teams die tussen de 2 en 4 procent van de snelste motor af zitten, mogen er één per seizoen introduceren, terwijl teams die meer dan 4 procent achterliggen er twee mogen gebruiken.

Welke gevolgen het dichten van de maas in de wet zal hebben vanaf de GP van Monaco, zal komende week moeten blijken, al staat het stratencircuit in de dwergstaat niet bepaald bekend om het belang van de prestaties van de krachtbron.