Mercedes geeft Bottas duidelijke opdracht mee voor de Turkse Grand Prix

Natuurlijk zijn de meeste ogen gericht op Lewis Hamilton en Max Verstappen en de strijd om de coureurstitel, maar tegelijkertijd zijn Mercedes en Red Bull ook verwikkeld in een strijd om de titel bij de constructeurs. Valtteri Bottas en Sergio Perez spelen daar ook een belangrijke rol in, en nu Hamilton een straf heeft, is de boodschap voor Bottas duidelijk. Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director bij Mercedes, legt tegenover onder meer RacingNews365 uit wat er van de Fin wordt verwacht. "Iedereen focust zich op Lewis en het coureurskampioenschap, maar voor ons is het duidelijk wat we willen voor Bottas: we willen dat hij de poleposition veroverd en de race wint." Lewis Hamilton start minstens vanaf plek elf en zal zich een weg naar voren moeten banen, maar dat wil niet zeggen dat zijn voorbereiding enkel gericht was op de race. "Voor Lewis hebben we een normaal programma gedraaid in de trainingen", vertelt Shovlin. "Zo hebben we bijvoorbeeld wat ontwikkelingen aan zijn voorvleugel geëvalueerd. Hij gaat nog steeds meedoen aan de kwalificatie en we willen hem zo ver mogelijk vooraan brengen." Maar toch is er tijdens de training al wat 'proefgedraaid' met het rijden in verkeerd. "Het is heel anders allemaal als je tien plaatsen straf hebt in vergelijking met een start achteraan de grid. Het was dus eigenlijk gewoon een heel standaard programma, waarin we ook opzettelijk een paar ronden in verkeer hebben gereden om een gevoel te krijgen voor de omstandigheden waarin we dicht op een voorganger rijden." Al met al is het doel voor Hamilton het podium, maar of dat zo een, twee, drie gaat lukken, daar is men bij Mercedes nog niet heel zeker over. "Of we Lewis terug naar het podium kunnen krijgen, wordt waarschijnlijk bepaald aan de hand van de eerste stint. De leiders in de race rijden dan namelijk meestal van je weg." "In Sotsji was het al lastig om te voorspellen hoe snel we door het verkeer zouden gaan, dat is het moeilijkste om te simuleren: hoe dicht op je voorgangers kan je zitten zonder veel downforce te verliezen en je banden te verpesten", zo vertelt de Mercedes-man, die denkt dat het een lastig verhaal gaat worden, maar tegelijkertijd heeft hij ook hoop. "Inhalen is hier ook erg lastig. Het is vaak wat moeilijker in de trainingen, want niemand rijdt lange stints, dus niemand heeft veel last van bandenslijtage. Het was lastiger om in te halen dan we zouden willen, maar goed, je krijgt niet altijd wat je wilt. Tegelijkertijd zagen we ook dat de auto heel goed werkt. Beide coureurs hebben een sterke dag gehad en dat is mooi", zo sluit hij af met een positieve noot.