Max Verstappen verwelkomt nieuwe Mercedes-teamgenoot naast zich

Ben Barnicoat is bepaald geen onbekende in de internationale autosport. De Brit bouwde de afgelopen jaren een indrukwekkend palmares op, met successen in verschillende raceklassen. Zijn loopbaan begon, zoals bij veel coureurs, in de kartsport. Daar groeide hij uit tot een veelvoudig Brits en Europees kampioen, voordat hij in 2014 de overstap maakte naar de eenzitters.

Ook daarin liet Barnicoat zich gelden. Hij won onder meer het Formule Renault NEC-kampioenschap in zijn debuutjaar en boekte successen in de Formule 3. Toch lag zijn toekomst uiteindelijk niet in de opstapklassen richting de Formule 1, maar in de langeafstandsracerij.

In 2017 maakte Barnicoat de overstap naar de GT-racerij, waarna hij een jaar later fabriekscoureur werd bij McLaren. In die rol was hij niet alleen actief op het circuit, maar speelde hij ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de McLaren 720S GT3.

Eerste team-up met Max Verstappen

Sinds 2022 is de Brit verbonden aan Lexus. Zijn grootste succes volgde in 2023, toen hij samen met Jack Hawksworth de GTD Pro-titel veroverde in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap. Daarmee bewees Barnicoat dat hij niet alleen over snelheid beschikt, maar ook weet wat er nodig is om over een heel seizoen constant te presteren.

Die ervaring kan goed van pas komen in Portugal. Verstappen deelt komend weekend de Mercedes-AMG GT3 EVO van Mercedes-AMG Team Verstappen Racing met Barnicoat en Chris Lulham. 

Voor Barnicoat betekent het een opvallende samenwerking met de viervoudig Formule 1-wereldkampioen. Voor Verstappen is de Brit vooral een ervaren GT-specialist die zijn kennis van de auto en de langeafstandsracerij kan inzetten om samen voor een sterk resultaat te gaan.