Wolff buitengewoon lovend over Red Bull: "Als Max Verstappen dat gevoel krijgt..."

Toto Wolff kreeg de vraag voorgelegd na afloop van de race in Singapore, en de Mercedes-teambaas koos voor complimenten in plaats van ontkenning.

"Je moet gewoon je petje afnemen voor wat Red Bull dit seizoen heeft neergezet", zegt Wolff tegenover onder meer RacingNews365. "Hoe ze de auto hebben ontwikkeld en hoe dat allemaal samenkomt als pakket... En als je dan ook nog Max Verstappen in die auto zet, en hij het gevoel krijgt dat die auto rijdt zoals hij wil dat hij rijdt, dan weet je wat de resultaten gaan worden."

"Hij was in Singapore veruit de snelste. Hij was ook de snelste in Kuala Lumpur. Laten we zien of onze upgrade gaat werken en ergens uitkomt waar we denken dat die zou moeten zitten, en of we daarmee dan competitief kunnen zijn tegen hem. Maar één ding is zeker: volgend jaar wordt het een volle strijd tussen de teams, en Red Bull hoort daarbij."

Mercedes-lofzang op Red Bull gaat verder

Over de krachtbron zelf wilde Wolff niet te veel beweren, simpelweg omdat de data er nog niet lag.

"Ik heb de data van Singapore nog niet gezien, eerlijk gezegd", zegt de Oostenrijker. "Maar je kan niet zien dat ze achterlopen. Ze hebben het heel goed gedaan. De verbrandingsmotor lijkt heel competitief. Dat zie je duidelijk bij ADUO, maar ook qua energieterugwinning en energie-inzet doen ze het best wel knap."

Het sluit aan bij wat eerder dit seizoen al naar buiten kwam: volgens de FIA gold de Red Bull Ford-motor bij de tussentijdse ADUO-beoordeling als het beste blok van het veld, wat de renstal uit Milton Keynes juist beperkte in de upgrades die ze mochten doorvoeren.

Mercedes werkt ondertussen zelf nog aan het verwerken van een grote aerodynamische update op de W17, die in Singapore niet voor beide coureurs tegelijk werd ingezet.