Montoya spot potentieel probleem voor Antonelli: "Dat wordt steeds zwaarder"

Drie polepositions en drie overwinningen in drie opeenvolgende Grands Prix: Kimi Antonelli verkeert in topvorm, en steeds meer mensen geloven serieus dat de 19-jarige Italiaan al in zijn tweede seizoen een echte kans maakt op de titel. Critici vinden het echter nog te vroeg om de coureur uit Bologna als titelkandidaat te bestempelen. 

Zij wijzen erop dat hij vorig jaar tijdens zijn debuutseizoen meerdere flinke terugvallen kende. Toch hebben zijn team en de mensen om hem heen er vertrouwen in dat dit, dankzij zijn ontwikkeling als coureur, geen probleem meer zal zijn. Voormalig coureur Juan Pablo Montoya denkt dat Antonelli's taak door iets anders bemoeilijkt kan worden: de unieke druk die rust op degene die het kampioenschap leidt.

"Het gaat nu goed, maar het moeilijke is dat de druk gedurende het jaar alleen maar zal toenemen en het steeds zwaarder wordt. Maar hopelijk heeft hij tegen die tijd een voorsprong opgebouwd", vertelt Montoya in een exclusief interview met RacingNews365.

Montoya wijst op de volgende race. "Ik denk dat Canada een belangrijk meetmoment wordt, want als je realistisch bent, had George Russell in China eigenlijk moeten winnen. In Japan was hij iets sneller dan George. Daarnaast had hij ook het geluk van de safety car, waardoor alles in zijn voordeel uitviel."

"In Miami domineerde hij echt en deed hij het uitstekend. Ik denk dat Lando Norris sneller was dan hij, maar hij kon hem niet passeren. Ik was wel een beetje verrast dat Mercedes niet agressiever was met de strategie, maar dat hoort bij racen.”

Hoewel de druk op Antonelli duidelijk toeneemt, gelooft de Colombiaan, die zeven Grands Prix won, dat de jonge Italiaan een sterke basis heeft om verder op te bouwen. Volgens de voormalig coureur, die tussen 2001 en 2006 in de Formule 1 reed, kan de ervaren technische staf Antonelli enorm helpen om zijn momentum vast te houden.

“Ik denk dat zijn engineeringgroep, Peter Bonnington en de rest, dit al vaker hebben meegemaakt. Ze weten wat ervoor nodig is, en ik denk dat dat het allemaal een stuk makkelijker maakt", aldus Montoya.