Nederlandse truckers en grote titelfavoriet verliezen tijd in Dakar

Net als tijdens de proloog heeft Gert Huzink tijdens de eerste Dakar-etappe van zich laten gelden. Aan het begin van de etappe, waarvan het getimede deel over 277 kilometer werd verreden over een heuvelachtige route met veel dreigende stenen op de weg, deed hij meteen vooraan mee om de knikkers.

Door zijn constantheid rukte hij na 177 van de 277 kilometer op naar de derde plaats, op slechts twee minuten van het Russische KAMAZ-geweld. Mardeev en Sotnikov namen het stokje over van de MAZ-coureurs, die tijdens de proloog nog de snelste waren.

De derede KAMAZ-coureur, regerende Dakar-kampioen bij de trucks, Karginov, kende echter een dag vol problemen. Hij stond meerdere keren stil en moest reparaties uitvoeren aan zijn bolide. Hij gaat veel tijd verliezen op zijn teamgenoten, die tegelijkertijd zijn grote concurrenten zijn.

In de laatste honderd kilometer van de eerste proef sloeg het noodlot helaas toe voor de nog zo sterk gestarte Huzink, die door een eigenwijze krik veel tijd verloor bij het verwisselen van een lekke band. Zijn achterstand liep van twee minuten plots op naar ruim drie kwartier, waardoor hij de topfavorieten meteen uit het zicht verliest. Hij kwam als dertiende binnen.

Hij was niet de enige die in het slot van de openingsetappe problemen ervoer. Ook Mardeev, die daarvoor nog ruim aan de leiding ging, kende problemen en verloor tijd: ruim 25 minuten. Sotnikov won daardoor de etappe met een ruime voorsprong op Loprais en teamgenoot Shibalov.

Het merendeel van de andere Nederlanders balanceerden ergens tussen de top tien. Van den Heuvel, Van den Brink, De Baar en De Groot deden het dan ook zeker niet slecht. Van den Brink kwam binnen op ruim 21 minuten achter de etappewinnaar en Van den Heuvel op ongeveer 34 minuten. De rest van de Nederlanders moeten op dit moment nog over de finish komen.

Check de uitslag van de etappe bij de trucks, deze wordt bijgewerkt zodra dat kan.