Newey neemt grote maatregelen na problemen met nieuwe Aston Martin

Een van de teams waar dit jaar het meest naar wordt uitgekeken, is zonder twijfel Aston Martin. De nieuwe auto is volledig ontworpen door Adrian Newey, die afgelopen voorjaar tot het team toetrad en inmiddels als teambaas is aangesteld. Het vermogen van Newey om de reglementen te doorgronden is altijd al een van zijn handelsmerken geweest. 

Van nature drijft hij concepten tot het uiterste om meer performance vrij te spelen. RacingNews365 heeft echter begrepen dat Aston Martin tijdens de ontwikkeling met een paar obstakels kampte. Sterker nog, ze waren genoodzaakt om het concept te heroverwegen.

Newey stelde namelijk vast dat zowel de windtunnel als de computersimulaties niet volledig betrouwbare data opleverden. Daarom heeft Newey in de zomer geëist dat de windtunnel opnieuw werd gekalibreerd en dat de specifieke simulatiesoftware werd herschreven.

Gevolgen voor de ontwikkeling

Dit had minstens twee gevolgen. Ten eerste werd de tijdlijn voor het ontwerp aangepast, al zou dat niet tot een wezenlijke vertraging hebben geleid. Echter kwamen er ook enkele zwakke punten naar voren uit de nieuwe analyses met betrouwbare rekeninstrumenten. 

Dat leidde tot een studie en vervolgens de implementatie van wijzigingen onder supervisie van Newey, waardoor de definitieve goedkeuring van verschillende onderdelen van de nieuwe wagen later plaatsvond dan aanvankelijk gepland. Het team bevindt zich wel in een staat van voortdurende ontwikkeling, zoals de herschikkingen op het managementniveau aan het einde van 2025 hebben aangetoond.

Deze signalen zijn niet alarmerend. Het is namelijk typisch voor Newey om de auto pas op het laatste moment definitief vast te leggen, nadat hij zeer gedetailleerd de evoluties van de afzonderlijke gebieden heeft geïdentificeerd die gedurende het seizoen zullen worden geïntroduceerd.

Kortom, de nieuwe AMR26 zal een rijdend labaratorium zijn, meer dan bij andere teams het geval is. Ondanks de beperkingen van het budgetplafond lijkt het ontwikkelingsplan te zijn opgebouwd rond vooraf vastgestelde en duidelijk onderscheidende doelstellingen. 

Enerzijds zullen bepaalde updates gericht zijn op de optimalisatie van de interne aerodynamica en de lay-out van de power unit. Dat is met name het geval in de vroege ontwerpfases. Niet alleen om de betrouwbaarheid te vergroten, maar ook als verdere, verregaande doorontwikkeling van het concept van de auto. Dit deed Newey als eens in het verleden, bijvoorbeeld bij de introductie van KERS in de Formule 1, met een gedurfde integratie van de componenten.

Samenwerking met Honda

De hechte samenwerking tussen Aston Martin en Honda vormt de basis voor de ontwerpen die Newey nastreefde. Andere ontwikkelingen zullen daarentegen exclusief gericht zijn op het verhogen van de aerodynamische prestaties. 

In de praktijk zullen deze twee ingrepen samensmelten tot wat Newey altijd heeft gezien als een technisch voordeel dat niet eenvoudig door rivalen kan worden gekopieerd tijdens een seizoen. De auto zal tegen de zomerstop een definitieve vorm aannemen en zo een solide basis vormen voor de bolide van 2027. 

Aston Martin is nu dus nog een open bouwplaats dat zich richt op stevige fundamenten voor succes. Misschien is dat dit jaar nog niet mogelijk, maar het vormt wel het grote doel van 2027.