Verstappen deelt complimenten uit aan Hadjar: "Precies wat we nodig hadden"

Na Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda heeft Max Verstappen in Isack Hadjar weer een nieuwe teamgenoot naast zich zitten. De jonge Fransman werd na zijn succesvolle debuutjaar bij zusterteam Racing Bulls direct gepromoveerd naar de hoofdmacht. Hadjar deed het tijdens zijn eerste weekend zeker niet slecht. Hij kwalificeerde zich op P3, maar viel al vroeg uit door een ploffende motor.

Hoe kijkt Verstappen eigenlijk aan tegen het eerste raceweekend van zijn nieuwe teamgenoot? "Ja, goed. Hij had een zeer solide eerste raceweekend. Hij kon dat tijdens de race helaas niet echt laten zien, maar ik denk dat het een zeer goede start was voor het team", zegt de Nederlander voorafgaand aan het raceweekend in China tegenover onder meer RacingNews365.

Volgens de viervoudig wereldkampioen bewees de Fransman ook gelijk zijn waarde. "Toen ik problemen had tijdens de kwalificatie en hij daar vooraan bij stond... Dat was precies wat we als team nodig hadden. Een goede start en ik hoop dat we zo door kunnen gaan."

Titelkansen van Antonelli?

Niet veel later wordt Verstappen naar een andere jongeling gevraagd: Kimi Antonelli. Het is inmiddels bekend dat de Nederlander het goed kan vinden met de jonge Italiaan en hij heeft Antonelli ook weleens advies gegeven. Denkt Verstappen dat de Mercedes-coureur eigenlijk klaar is om voor de wereldtitel te strijden, ook met de snelheid van de Zilverpijlen in het achterhoofd?

"Ik hoop het wel. Ik wil dat het spannend blijft aan de kop, dus ik hoop voor hem dat het mogelijk is. Maar Mercedes bevindt zich zeker in een zeer sterke positie voor het hele seizoen en ik hoop natuurlijk dat Kimi mee kan doen."

Verstappen weet ook wat er nodig is om voor de titel te strijden. Antonelli heeft dat echter nog niet kunnen bewijzen op het hoogste podium. "Maar uiteindelijk moet je, om voor de titel te strijden, consistent zijn en altijd je resultaten maximaliseren. Dat zullen we in de loop van de tijd wel zien."