Piastri verklaart gigantische achterstand op Mercedes

McLaren reisde vorig seizoen nog af naar Melbourne als grote favoriet, een rol die het ook wist waar te maken, ondanks stevige druk van Max Verstappen. Dit jaar ging de renstal uit Woking opnieuw als regerend constructeurskampioen naar Australië toe, maar dan met duidelijk minder verwachtingen. En ook deze keer was dat een terechte inschatting.

Mercedes en Ferrari domineerden de race, terwijl er voor McLaren slechts een bijrol was weggelegd. Omdat Lando Norris uiteindelijk Verstappen van zich af wist te houden, verliet het team Melbourne nog wel met een derde plaats bij de constructeurs, al had het ongetwijfeld meer gehoopt. De crash van Oscar Piastri tijdens de verkenningsronde, die hem uit de race hield, hielp daar vanzelfsprekend niet aan mee.

Toch probeert Piastri het van een positieve kant te bekijken. Dat Norris uiteindelijk vijftig seconden later over de streep kwam dan racewinnaar George Russell, is volgens hem niet het ware beeld wat betreft het verschil in snelheid tussen beide teams. "Wat het gat naar Mercedes betreft: we hebben tijdens de race nog veel dingen geprobeerd en wilden nog van alles uitzoeken", begint hij in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

'Niet alles geoptimaliseerd'

Volgens de Australiër schetste de GP van Australië een beeld dat negatiever is dan het in werkelijkheid is: "We hebben niet alles geoptimaliseerd zoals we hadden kunnen of misschien zelfs hadden moeten doen. Dus misschien geeft dit een ietwat pessimistisch beeld."

McLaren maakt zich echter geen illusies. Volgens Piastri is het verschil met Mercedes nog te groot om voor overwinningen te strijden. Het doel van het team is om allereerst het gapend ogende gat met de Zilverpijlen te verkleinen, voordat het gaat hopen op meer dan een bijrol in de kop van het veld.

"We zijn ons er volledig van bewust dat Mercedes ontzettend sterk is. We hebben nog tijd om verbeteringen te vinden, en hopelijk kunnen we dichterbij komen. Ik denk niet dat we ze (Mercedes) over een hele race zullen verslaan, maar ik denk wel dat we een stuk dichterbij kunnen komen dan in Melbourne", luidt de conclusie van Piastri.