Norris steekt lofzang over 'verdomd goede' Verstappen: "Hij maakte ons leven zuur!"

Lando Norris voltooide zijn levenswerk in Abu Dhabi. De McLaren-coureur kon Max Verstappen niet uitdagen voor de zege, maar eindigde solide op de derde plaats en greep zo zijn eerste wereldtitel. Norris bleef Verstappen zo twee punten voor na de waanzinnige comeback van de Nederlander en Red Bull. Norris is dolblij.

"Dit is echt ongelooflijk", stelt Norris tegenover Viaplay. "Ik weet niet hoeveel wereldkampioenen er zijn geweest, maar ik mag mijn kleine naam daartussen zetten. Tussen zoveel ongelooflijke mensen, tussen Max, tussen Lewis Hamilton tussen mensen die zoveel hebben bereikt. Geweldige mensen en geweldige kampioenen. En ook al is het er maar één, ik ben daar zo trots op. Slechts één, maar het is een ongelooflijke reis."

Norris heeft er veel voor gelaten. "Mensen begrijpen dat van buitenaf niet altijd, maar voor mijn engineers, mijn monteurs, mijn broer, mijn zussen, en mijn ouders zit er zoveel energie in om dit te bereiken. Zoveel tijd van huis, zoveel toewijding, zoveel opofferingen. Mijn engineers en monteurs zien hun eigen kinderen soms minder opgroeien dan dat ze mij zien opgroeien."

"In zekere zin zien ze mij vaker dan hun eigen kinderen. Het is waanzinnig dat zoveel mensen zoveel vertrouwen in mij hebben en dat ik hen daar een beetje voor kan terugbetalen door te bereiken wat we hebben bereikt. Dat ik hen op de best mogelijke manier dankjewel kan zeggen. Dat maakt me echt zo gelukkig, dat het de tijd en moeite waard was. Dat is wat me de grootste glimlach geeft."

"En natuurlijk, wereldkampioen zijn is ook gewoon heel cool. Maar deze is voor hen. Voor de mensen die mij hebben gesteund, meer dan dat het voor mezelf is. Dat is wat me het meest laat glimlachen."

Lovende woorden voor Verstappen en Piastri

Norris vond het seizoen 2025 niet makkelijk. "Het voelt gewoon goed. Het is een zwaar jaar geweest. Er zijn heel wat moeilijke momenten geweest, maar ook heel veel mooie. Ik heb pech gehad en ik heb geluk gehad. Dat hoort nu eenmaal bij in een seizoen. We domineerden de eerste seizoenshelft als team. Het probleem was alleen dat we met z’n tweeën waren, twee teamgenoten die veel met elkaar vochten en het onszelf moeilijk maakten."

En dan komt Verstappen in beeld. "Daardoor kon een derde rijder zich ermee gaan bemoeien, en dat was een verdomd goede coureur: Max. Man, hij heeft ons het leven de afgelopen maanden echt zuur gemaakt. Ik ben blij dat we hem nooit hebben afgeschreven."

"Zoveel sessies waarin hij ver achter lag, en mensen zeiden: 'Maak je geen zorgen om hem.' En Oscar en ik zeiden dan: 'Nee, laten we toch maar opletten, hij kan zomaar weer snel zijn.' En dat was hij, telkens weer. Hij heeft altijd voor een gevecht gezorgd. Ik moet hem daarvoor ook feliciteren en bedanken. Ze hebben ons allemaal enorm gepusht."