Met 219 punten en een voorsprong van 50 punten op naaste achtervolger Lewis Hamilton staat Antonelli er na elf races uitstekend voor. De Mercedes-coureur won zes Grands Prix in de eerste seizoenshelft en liet daarmee ook teamgenoot George Russell, die derde staat met 160 punten, ruimschoots achter zich.
Mocht Antonelli het kampioenschap dit jaar veiligstellen, dan zou hij het record van Sebastian Vettel, die in 2010 op 23-jarige leeftijd de jongste F1-wereldkampioen ooit werd, met ruim drie jaar verbreken. Misschien is het nog wat voorbarig, maar het zorgt ervoor dat de jonge Italiaan nu al wordt vergeleken met de allergrootsten van de sport.
Michael Bleekemolen, die eind jaren '70 zelf deelnam aan enkele Formule 1-Grands Prix, ziet bij Antonelli een coureur die op dit moment bruist van het zelfvertrouwen. In gesprek met RacingNews365 heeft hij weinig twijfels over de kansen van de jonge Italiaan.
"Nou, dat zou zomaar kunnen. Want geloof me, die man loopt helemaal met opgeheven schouders rond en denkt dat hij onverslaanbaar is. En het lijkt erop dat hij dat ook is."
"Dus ik denk zeker dat hij kampioen kan worden. En je gunt het hem ook. Hij heeft een gunfactor en dat telt allemaal mee. Dat merkt hij zelf ook. Hij is zelfverzekerd en maakt geen fouten meer."
Vergelijking met Verstappen
Onvermijdelijk wordt er een vergelijking met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen getrokken. Bleekemolen ziet ook op dat vlak potentie bij Antonelli. Op de vraag of Antonelli dezelfde successen als Verstappen kan boeken in de Formule 1, geeft hij het volgende antwoord.
"Ja, dat denk ik zeker. Hij moet alleen wel constant de auto hebben die ertoe in staat is om hem kansen op zeges en wereldtitels te geven. En dat lijkt er aardig op."
"Je ziet ook dat hij beter is dan zijn teamgenoot, en dat is toch wel bijzonder. Hij heeft echt geleerd. Je zag hem vorig jaar al steeds beter worden. Dus ja, hij kan zeker kampioen worden. En die vergelijking met Max is er zeker."
Ook interessant:
De zomerstop is voorbij: Max Verstappen gaat aan zijn laatste thuisrace in Nederland beginnen. Tim Coronel, Ruud Dimmers en Anouck van Heerden blikken vooruit in een gloednieuwe aflevering van de RacingNews365 Formule 1-podcast!
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!